Forskaren Joeri van Laere vid Högskolan i Skövde har lett ett stort forskningsprojekt med bland annat Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, MSB, om vad som händer ifall betalsystemen kraschar. Han förklarar i en intervju i GP (3/7) att vi inte har tillräcklig beredskap för en långvarig kris att detta slag, och att risken för påtryckningar på betalsystemen från främmande makt har ökat sedan kriget bröt ut i Ukraina. Vi vet att Ryssland nu klassificerar Sverige som ett ”ovänligt land”, och tröskeln för en cyberattack får därmed anses låg.
Om ett angrepp av liknande slag som det mot Coop förra året skulle slå mot alla matbutiker samtidigt, eller kanske bara de stora kedjorna, skulle det innebära stora problem. Även om det bara varar i några dagar. Hur gör en småbarnsmamma utan barnmat dessa dagar, till exempel?
MSB uppmanar alla att ha en viss mängd kontanter hemma i händelse av en sådan kris. Det är klokt. Kontanter är, till skillnad från betalkorten, en något så när offlinelösning på detta problem. Betalkortens smidighet gör att vi sannolikt aldrig kommer röra oss tillbaka till att använda kontanter merparten av tiden, men de har fortfarande sin plats från ett säkerhetsperspektiv.
Med en växande kriminalitet utgör kontanter en risk för en enskild bank eller butik. Men om vi når en punkt där kontanter i praktiken är värdelösa så är vi än mer utsatta för cyberattacker. Att antalet bankomater har minskat, från cirka 2 300 år 2015 till knappt 1 600 idag, är talande för vår bristfälliga beredskap.
Det är inte särskilt troligt att en störning av ett sådant allvarligt slag att den slår ut hela vårt betalsystem kommer att ske. Men säkerhetspolitik måste ta hänsyn även till mindre sannolika scenarier, och särskilt när utfallet av en sådan störning vore så allvarligt. Och vi vet att det kan ske.
Men det bör noteras att kontanter allena inte skulle råda bot på en längre störning. Om kortsystem slås ut är det inte säkert att bankomater heller fungerar. På längre sikt måste ett annat system hittas. En statlig utredning tittar exempelvis på ett system med ett statligt kreditsystem, där man tillåts handla på kredit i fall av strömbrist eller en annan störning.
Utredningens betänkande presenteras senare i år. Men fram till ett sådant system kan komma på plats, vore det bra om vi åtminstone inte förvärrar situationen genom att montera ned det lilla försvar vi har. Kontanter har fortfarande en viktig roll att spela.