Redan från början var det oklart hur effektivt vaccinet egentligen var. Det godkändes för användning av president Vladimir Putin redan innan det hade gjorts någon storskalig så kallad fas 3-studie. Resultaten från fas 1 och 2 hade inte heller publicerats vid tillfället. ”Vi har ingen aning om detta vaccin är säkert eller om det fungerar”, sade en expert i den medicinska tidskriften The Lancet. Ändå godkändes det för användning på högriskgrupper som vård- och skolpersonal.
Namnet signalerar ett politiskt motiv. Det knyter an till en tid då ryska uppfinningar onekligen var banbrytande och rysk forskning var världsledande.
Vaccinet har en engelsk webbsida (sputnikvaccine.com) som kombinerar budskap om vaccinets förträfflighet med klagomål på omvärldens ointresse. Material av det senare slaget kan man också ta del av på den ryska propagandakanalen RT.
Enligt webbsidan pågår studier av vaccinet i Förenade Arabemiraten, Indien, Venezuela och Belarus, och ett 30-tal länder ska ha uttryckt intresse av att införskaffa Sputnik V. Dit hör Saudiarabien, Brasilien, Filippinerna och Mexiko. EU-länder saknas i sammanställningen.
Men det finns ett undantag. I slutet av oktober sa den ungerske premiärminister Viktor Orban att han väntade sig att coronakrisen för landets del skulle vara över till våren, när landet har fått tillgång till vaccin från Kina – och Ryssland. De första leveranserna kommer enligt Orban att ske i slutet av december eller början av januari.
Den europeiska vaccinstrategin har varit att teckna avtal med företag som producerar vaccin i Europa. Man förhandlar varken med ryska eller kinesiska aktörer. Utöver det grundläggande kravet att alla vaccin som används i Europa ska leva upp till de krav på säkerhet och effektivitet som European Medicines Agency ställer, är tanken också att medlemsstaterna ska följa en gemensam strategi för hur vaccineringen går till. Skulle Orbans utlovade scenario förverkligas är det svårt att inte se det som en rysk politisk framgång i strävan att försvaga EU-samarbetet.
Har då vaccinet och den bredare coronastrategin fungerat i Ryssland? Enligt sidor som Our World in Data och Johns Hopkins Coronavirus Resource Center är Rysslands utveckling mindre negativ än både USA:s och Storbritanniens. Men i en politisk miljö där normaltillståndet är att inget är sant och allt är möjligt saknasskäl att utan vidare lita på uppgifterna.
Daniel Braw är fristående utrikesdebattör.