Schack ger gärna ett komplicerat intryck. Så fort man ser ett schackbräde i en tidning så åtföljs det av en kryptisk uppsättning tecken. 1. d4 d5 2. c4. Det är så man noterar öppningen damgambit och det är lätt att tro att det krävs en examen eller två för att kunna dechiffrera informationen. Ändå åtnjuter schack en ställning i vår kultur som inget annat spel är i närheten av att kunna mäta sig med.
Under det kalla kriget blev det en del av kampen mellan öst och väst. Världsmästarmötet i Reykjavik 1972 mellan den regerande mästaren Boris Spasskij och den lika geniale som kontroversielle Bobby Fischer fångade en hel värld. I filmens värld har schackspelet en självklar plats. Från klassiker som Casablanca och Ingmar Bergmans Det sjunde inseglet till Harry Potter. Schack är sällan hett, men aldrig inaktuellt.
Efter släppet av Netflixserien The Queen's Gambit, baserad på Walter Tevis bok med samma namn från 1983, har dock ändrat på detta. Serien är en utsökt berättelse om föräldralösa Beth Harmon som visar sig ha en gudabenådad talang för det eviga spelet. Under de veckor som har gått sedan premiären har schackintresset rakat i höjden.
Postorderföretaget Adlibris meddelade nyligen att försäljningen av schackbräden ökat med 500 procent. Schackklubbar runtom i landet har märkt av ett stort ökat intresse och trafiken till schacksidor på nätet har ökat markant. En stor del av tillflödet består av kvinnor. Och om den fiktiva Harmon kan bidra till en sådan utveckling är det utmärkt.
Schack betraktades länge som en aktivitet för män. Det blev en del av kafé- och klubbmiljön och dit saknade kvinnor tillträde. Följden blev inställningen att kvinnor inte spelar schack. I Sveriges radios Stil (20/11) berättar svenska stormästaren Pia Cramling om när hon 1989 vann sin första stormästarnorm. Det internationella schackförbundet Fide skickade den till Cramlings bror.
Men tider och seder förändras. Kvinnor är i dag en underrepresenterad men självklar del av schackscenen. När jag pratar med Tobias Pettersson, ordförande i Norrbottens schackförbund, framhåller han just att det fina med schack är att alla är välkomna och kan spela på lika villkor.
Schacket lever och frodas även i Norrbotten. Luleå schacksällskap, LSS, tog i söndags en förkrossande seger i division IV av den svenska blixtligan. LSS har även en levande juniorverksamhet och många år engageras hundratals av kommunens fjärdeklassare i tävlingen schackfyran.
Schacket är också en utmärkt hobby även för barn och unga. Det tränar koncentration, logiskt tänkande och sportsligt agerande. Det lär en att tänka innan man agerar, en rörd pjäs är en förd pjäs. Men framför allt belönar schack ansträngning. Talang är aldrig fel, men det är ihärdig träning som skapar stormästare. Alla dessa egenskaper har ett stort värde i livets alla skeden.
Numera är det också lättare än någonsin att lära sig schack. Antalet kvalitativa schackböcker har aldrig varit så stort. Internetsidor som chess.com och lichess.org har skapat tidigare oanade möjligheter till interaktiva självstudier och Youtube och Twitch är fulla av videor och strömmar där utmärkta schackspelare delar med sig av sina kunskaper och insikter. Bland de senare märks inte minst Anna Cramling, dotter till stormästaren.
Det enorma utbudet kan förstås också upplevas som en närmast ogenomtränglig djungel. Den som vill börja med schack, oavsett ålder, gör dock aldrig fel i att börja med den klassiska öppningen att ta kontakt med sin lokala schackklubb. De finns i Gällivare, Haparanda, Boden, Älvsbyn och förstås i Luleå. De erbjuder ett sammanhang och kan komma med goda tips på vilka resurser som är lämpliga för just dig.
Och oavsett om det slutar med att du reser världen runt och spelar turneringar eller sitter hemma och spelar med partnern och barnen har du fått en mycket värdig hobby. Därtill en som går utmärkt att utöva på digital distans, en bonus i pandemins tid.