Före intervjun gör jag en uppdatering på Facebook om att jag ska träffa Jeff Kinney. Uppmärksamheten är måttlig, men de som faktiskt kommenterar den är desto mer entusiastiska.
"Galet stor", "sonen har älskat de där böckerna", 'Dagbok för mina fans' är det enda min son har läst helt frivilligt det senaste året", skriver några av mina vänner.
Det är symptomatiskt. Det finns många vittnesmål om hur barn som är helt ointresserade av läsning med stor glädje har tagit sig igenom Jeff Kinneys bokserie om den mesige medelmåttan Greg Heffley.
- Just det var en väldigt stor överraskning för mig, säger han och fortsätter:
- Jag kände inte till fenomenet "motvilliga läsare" förrän det började dyka upp brev efter brev i min brevlåda från föräldrar som berättade om barn som aldrig tidigare läst en bok men som slukat mina. Jag har aldrig tänkt på att mina böcker skulle kunna få igång läslusten hos barn, men det är en bieffekt som jag är hemskt glad över.
Vad är hemligheten?
- Jag tror att när ett barn öppnar boken så ser de att det här inte liknar "arbete" utan ser kul ut. Jag fungerar också så; när jag öppnar en bok och den inte har några visuella pauser så blir jag avskräckt, det känns som att det är för jobbigt helt enkelt. Här tror jag att barnen ser att det finns massor av pauser från själva läsningen och mycket humor.
I Jeff Kinneys böcker är dagboksberättelsen om mellanstadiekillen Greg integrerad med enkla och humoristiska teckningar. Kutryggige Greg och hans olycksalige kompis Rowley är knappt mer än streckgubbar, men de dråpliga händelserna i vardagen är så effektivt skildrade att läsare världen över kan identifiera sig med honom.
Serietecknare - för tidningar - var också vad Jeff Kinney drömde om att bli som ung. Han hade ärvt kärleken till seriestripparna i morgontidningen av sin pappa, men var tvungen att tänka om när refuseringsbreven blev allt för många.
- För att hamna rätt måste man ibland skära bort något. I mitt fall handlade det om att jag måste ta bort tidningarna från min ekvation. Då stod jag där med serierna och insåg att jag var tvungen att hitta ett nytt leveranssätt - varför inte böcker?
Det tog honom åtta år att skriva färdigt den första boken om Greg, den som på svenska har fått titeln Gregs bravader. Länge tänkte han sig den som en humoristisk och nostalgisk återblick på barndomen, skriven för vuxna.
- Nu inser jag ju hur dumt det var...
Greg är lätt att identifiera sig med, konstaterar Jeff Kinney, just för att han är en helt vanlig kille, full av brister. Han är lat och självisk, har varken magiska egenskaper som Harry Potter eller kämpar för det goda som Katniss Everdeen i Hungerspelen.
I dag har böckerna i serien tryckts i 120 miljoner exemplar världen över. Jeff Kinney har inga planer på att lägga av med att skriva om Greg och han sörjer egentligen inte att hans alster sällan recenseras på kultursidorna.
- Det passar nog rätt bra att de inte ses som seriös litteratur för de är i själva verket mest en samling vitsar. När jag skriver hittar jag på 100 skämt och kollar sedan om jag hittar ett mönster i dem - handlingen kommer sist. Det viktigaste med mina böcker är att de är roliga.