Att Falun-bandet de senaste åren växt sig till ett av Sveriges absolut största metalband (om inte det allra största), behöver man bara se sig omkring i Coop Norrbotten Arena, dit spelningen flyttats från Luleå Energi Arena, på lördagkvällen för att konstatera. Publikmängden ligger uppskattningsvis inte många skallar efter Kents avskedsgig några månader tidigare, vilket säger en hel del.
Fantasymetalbandet Twilight Force och de tyska hårdrocksgubbarna i Accept står för kvällens uppvärmning. Och särskilt de sistnämnda lyckas elda igång Luleåpubliken på allvar, inte minst med avslutande gamla hiten "Balls To The Wall".
Men det råder aldrig någon tvekan om vilka som är aftonens härförare.
Med hjälp av några minröjare och "Ghost Division" sätter Sabaton ribban för vad de följande en och en halv timmarna har att erbjuda.
Bandet sparar inte på krutet varken vad gäller musiken eller pyrotekniken. Bomber, kulsprutor och meterhöga eldsflammor duggar minst lika tätt som gitarrsolon.
Sabaton blandar och ger ur låtkatalogen, med tyngdpunkt på senaste albumet "The Last Stand". Och som på förhand utlovat skojas det en hel del från scenen, där bandet låtsasbråkar, knuffas och till och med sitter på varandra (!). ”Jag är trött på att spela hårdrock” säger frontmannen Joakim Brodén innan han river av introriffet till Van Halens ”Jump” på synth. På skoj givetvis. Snart tar Bodensonen Tommy Johansson, som uppenbarligen kan mer än att spela gitarr, över tangenterna och bandet bjuder på en finstämd ”The Final Solution”.
Det är lätt att förstå hur Sabaton blivit så stora som de blivit. Med trallvänliga riff, lagom tyngd, pampiga refränger och en sällan överträffad spelglädje lyckas de med konststycket att vara metal för folk som inte gillar metal, samtidigt som de uppenbarligen även tilltalar en del riktiga metalheads. Krigstemat som går igen i både image och texter gör även sitt för att ge musiken en extra tyngd.
Tyvärr måste jag klaga också. Men inte på Sabaton utan på Coop Arena. I vanlig ordning är ljudet är under all kritik, det är ofta omöjligt att urskilja vad Joakim Brodén sjunger, vilket är extra synd när det handlar om ett band som lägger så pass stor vikt vid texterna.
Men, det är inget som lyckas stoppa ångloket Sabaton. Det räcker egentligen med bara ett ord för att beskriva bandets framträdande på lördagkvällen: Mäktigt.