– Smakar maten bra?
Det här är ingen vanlig middagsbjudning på Friends by BO. I dubbel bemärkelse dessutom. Nä, denna lördag kväll har röda mattan rullats ut. Kön ringlar sig lång utanför de först låsta portarna. Det är kallt men det bjuds på kaffe i leden. I väntan på att få komma in. Denna kväll har Friends förvandlats till en restaurang för endast besökare med förköpt biljett. Och det är både bordsplacering och mat utburen av servitörer.
– Det känns lite konstigt att stå och sjunga när man hör knivar och gafflar så här. Smakar maten bra?
Det är alltså ingen vanlig kväll på Friends. När man tänker närmare på det kanske det till och med är lite smått surrealistiskt. Hon som frågar - som både är en slags toastmaster och ja, själva underhållningen - är Carola Häggkvist.
Hon har precis skridit in med ett ljus i handen. Tillsammans med en våg av åååh och ett lätt jubel. Västerbottenostpajen får snällt vänta - det här är för många ett stort ögonblick. Nästan i famnen på sin publik, inleder Carola med en av sina julvisor, tätt följt av ett hopkok mellan Melodifestivalvinnarbidraget Evighet och Nu tändas tusen juleljus.
Och det här är ett gemytligt koncept. Carola korsar mellan borden. Hon slår sig ned ibland, delar med sig av mikrofonen och tillåter sig improvisera. Den riktigt intima stämningen störs dock en aning av hennes låt oss säga stjärnglans. Det är många som vill fota. Och filma. Och fota igen.
Som sångerska är Carola förmodligen en av de bättre vi har här i landet, som toastmaster når hon inte riktigt lika högt.
Allra bäst blir det när hon plockar fram gospeln och får uppbackning av sånggruppen Lust. Och den riktiga halleluja-stämningen nås först med sista låten, Sanna vänner, då hon uppbackas av både kören och den allt mer avslappnade publiken. Ja, och så förstås Andreas Jakopsohn som råkar få mikrofonen riktad mot sig och fullkomligt blåser både Carola och resten av publiken ur stolarna.