Den tillfälliga skon som Britta Bergström gått med sedan operationen rankar hon som den överlägset fulaste hon haft i Melodifestival-sammanhang.
Britta Bergström är troligtvis helgens mest rutinerade Mello-sångare, med ett drygt 50-tal insatser sedan 1996, och när årets upplaga av musiktävlingen startar i Luleå på lördag är hon enda norrbottning på scen. Eller snarare bakom.
Körsångaren från Måttsund kommer stå bakom kulisserna och sjunga till Linnea Henrikssons "Den känslan", men det var nära att 56-åringen tvingades till ett ofrivilligt sabbatsår. För två veckor sedan genomförde Britta Bergström en hälseneoperation och fick tacka nej till flera förfrågningar i årets Melodifestival.
I höstas turnerade Bergström med bland andra Linnea Henriksson i "Let the music speak" och då fick hon frågan om att vara med även i Melodifestivalen.
– Jag sa att jag skulle göra en operation och enda möjligheten är om det är i Luleå så att jag slipper resa. Jag ville inte resa med nyopererad fot, säger Bergström.
Under hösten fick hon ett sms av Linnea Henriksson med texten "Jaaa! Det blir i Luleå" och därmed kunde Britta Bergström förbereda sig för ännu ett Mello-äventyr.
Under tisdagen plockar hon bort stygnen från hälsenan och dagen efter repar hon "Den känslan" tillsammans med artisten på hotellet i Luleå. Trots att många andra deltagare väljer bort livesång för förinspelad kör.
– Det är för att få en lite mer levande känsla i ljudet – och lite support. Jag kan hänga lite backstage, peppa och highfivea, det är en viktig funktion också, säger Britta Bergström.
Britta Bergström är en av Melodifestivalens mest rutinerade deltagare, men det var nära att hon tvingades ta ett sabbatsår från körsången.
Veckan består sedan av repetitioner under torsdag, repetition och genrep fredag och genrep plus skarpt läge på lördag. Det finns många chanser att öva mycket.
– Jag får också chansen att vänta mycket (skratt). På torsdag åker man dit ett par timmar och sedan är man klar, men på fredag är jag där från lunch till sent på kvällen – för att sjunga tre minuter. Samma på lördag.
Men de som hoppats på att se Luleås representant i Melodifestivalen på scenen kommer bli besvikna.
– Vi brukar stå bredvid ljudteknikern, vid ljudbordet och alla kontrollpaneler. Ibland gör de ett bås för oss för att vi ska kunna vara lite avskärmade – och en tv så att vi kan titta på vad som händer på scenen, säger hon.
Hur är det?
– Det är klart att det är roligt att vara delaktig i numret på scenen, men vi är också vana att stå backstage och backa upp med sången.
Men som körsångare kan även förutsättningarna förändras radikalt, som när Sarah Dawn Finer fick problem med rösten 2009 och Britta Bergström fick göra hennes nummer på arenagenrepet med skyltar i publiken som textstöd.
– Jag skulle göra hela hennes nummer – och jag kunde inte ens låten. Hon hade en skylift som skulle köra ut henne i publiken, den var anpassad efter hennes storlek och jag är 20 centimeter längre än henne så säkerhetsbågen gick ner på mina lår. Det var kanske mitt mest nervösa ögonblick i Mello.
1999 fick hon frågan om att vara med som solist i tävlingen, då demon hon sjungit in blev antagen.
– Jag fick frågan om jag ville göra det, men då pallade jag inte. Jag kunde inte tänka mig något värre, pressen blev alltför stor, säger Britta Bergström.
Om du får frågan nästa år då?
– Nej, där går min gräns (skratt). Jag är inte där att jag vill vara en sådan artist, det är en så extrem granskning och tävlingsmomentet lockar mig inte alls. Det triggar mig inte, det skulle bara stressa mig.
Under hösten uppträdde Britta Bergström i Coop Norrbotten Arena senast, då också som kör till bland annat Linnea Henriksson.
Linnea Henriksson fick veta att Britta Bergström kunde agera kör till hennes låt på ett villkor, att hon uppträdde i Luleå.