1900-talets två största ikoner inom fransk chanson dog båda innan de fyllt 50. Deras karriärer hann överlappa innan Edith Piafs bortgång 1963, men ändå delade hon aldrig scen med Jacques Brel under sin livstid. Postumt har detta dock rättats till i diverse hyllningar – och en långlivad inkarnation av drömduon är svensk.
Musikalartisterna Åsa Fång och Christopher Wollter hade tidigare sjungit de respektive rollerna i separata föreställningarna, då de 2010 bestämde sig för att slå sina röster ihop.
– Jag visste ju att Åsa sjungit Piaf, och jag märkte hur de kunde konplettera varandra. Det är samma tradition och tematiken är lik, säger Christopher Wollter.
– Det är kärleken, livet, döden; och man får det från två perspektiv, mannens och kvinnans. Samtidigt var Piaf lite mer melodisk i sina låtar medan Brel var mer frenetisk och egen.
Den gemensamma tematiken, menar han, är också vad som gör de båda artisterna så tidlösa.
– Det är ung kärlek, gammal kärlek, förlorad kärlek och otrohet. Tidlösa ämnen. Det är nog därför det gått så himla bra för oss också, vi får alltid väldigt mycket tillbaka av publiken.
Den kompletterande kombinationen blev föreställningen ”Brel möter Piaf – rebellen och sparven”, som de sedan återbesökt genom de senaste sex åren. Repertoaren är övervägande svenska översättningar av sångskatterna, även om det finns inslag av franska och (i belgaren Brels ära) ”en snutt på flamländska”. Men texterna är det viktigaste, och låtarna tolkas snarare än att rollerna gestaltas.
– Vi gör inget anspråk på att försöka likna dem. Vi sjunger dem utifrån, men det finns också hela tiden en histori att hänga med i.
Fång och Wollter har inga planer på att någonsin pensionera föreställningen, så kanske får vi inte bara en glimt av hur de hade kunnat upplevas på scen tillsammans, utan också i framtiden en förnimmelse av hur de båda artistarna åldrats om de fått bli gamla.
– Vi tycker så mycket om att jobba tillsammans, det har vi gjort sedan 98, och vi kommer att fortsätta göra det resten av våra liv, är jag rätt övertygad om. Det här är musik som man inte tröttnar på, man sjunker lite djupare in i texterna för varje år. Och de har ju 400 låtar var, så det finns att plocka från.
Fotnot: ”Brel möter Piaf”gästar Norrbottensteatern tisdag 8/11.