I uppdraget ingår att skriva en opera, ett orkesterverk och en violinkonsert.
– Det känns som cirkeln nu sluts, litet som att komma hem säger han och syftar på att den första operan han skrev, Bombi Bitt och Nick Carter, premiärvisades på Norrlandsoperan 1992.
Just nu arbetar han med musiken till den nyskrivna operan, Opera Jubilate. Operan, med libretto av Tuvalisa Ragnström, kretsar kring 1700-tal och nutid. Premiären sker sommaren 2016 då Drottningholmsteatern firar 250 år. Dessutom arbetar Jan Sandström med musiken till operan Stilla min eld, en modernistisk ”livefilmopera” som Piteå kammaropera presenterar 2016.
I uppraget som Composer in residence ingår att skriva en opera för Norrlandsoperan vilket fortfarande är på idéstadiet. Den uppförs hösten 2019 eller våren 2020.
– Det kommer att bli The Opera. Det är viktigt att handlingen lockar och överraskar publiken. Eftersom vi tar deras tid i anspråk under två timmar har man ett ansvar. Tillsammans med Kjell Englund, vd och konstnärlig ledare vid Norrlandsoperan, kommer idéerna växa fram, säger han och tillägger:
– Det finns inget bättre än opera för en kompositör att arbeta med. Det är ju ett allkonstverk med en otrolig apparat och lång arbetsprocess som det är sagolikt att vara med om.
Jan Sandströms uppdrag som hustonsättare vid Norrlandsoperan pågår 2016-2019. Under dessa år ska han även leverera en violinkonkonsert 2017 med den finska violonisten Elina Vähälä som solist, samt ett orkesterverk 2018. Dessutom arbetar han parallellt som professor och lärare i musikkomposition vid Musikhögskolan i Piteå.
Hur hinner du med allt?
– Det är en ynnest att ha min hobby som jobb. Musiken är som en hand som stryker en över armen och säger ”Allt blir bra. Det finns mycket tröst och glädje i den. Den öppnar nya dörrar där man kan låta sig överraskas och där det känns fräscht och roligt. Det är oerhört stimulerande.
Jan Sandströms musik har beskrivits som stark och svindlande. Han behärskar alla stilar och gör dem till sina. Han behandlar samtiden och det vardagliga i sin musik.
– Via internet och media lever vi idag i alla tider och rum vilket påverkar det jag skriver. Det spelar ingen roll var man befinner sig geografiskt bara man rör på sig och skaffar nya intryck. Musik kommer av musik precis som språk.
Första gången han drabbades av musiken var i Vilhelmina där han föddes 1954.
– Jag är inte uppvuxen i en musikfamilj, men när jag som barn hörde Beatles för första gången grep musiken tag ordentligt. Sedan har jag vandrat vidare i alla musiklandskap och jag håller mig fortfarande á jour med vad som händer i alla genrer.
Vad betyder då Norrbotten för dig?
– Jag tror att man påverkas, undermedvetet, av var man bor. Vad det är kan jag inte sätta fingret på, jag känner mig global, men Musikhögskolan i Piteå och möjligen Luleå hockey bidrar till att Norrbotten är ett paradis tycker jag. Luleå, där jag bor, är tillräckligt stort för att man ser nya människor och naturligt litet för att man ska träffa någon man känner. Skogspromenader och golfspel ger mig kraft. Men det kan också vara så att den klara luften häruppe bidrar till att man ser litet längre.
Hur känns det att blivit ny Composer in residence på Norrlandsoperan?
– Jag är verkligen glad. Det blir en win-win situation där vi får lära känna varandra och där utvecklingsmöjligheterna blir starkare. Även publiken får möjlighet att lära känna en kompositör mer än i vanliga fall då bara ett verk spelas.
Jan Sandström är utbildad vid Kungliga Musikhögskolan i Stockholm och vid Musikhögskolan i Piteå där han gick ut i första kullen 1976 och där han, sedan 1989, är professor i musikkomposition . Han är en av de mest spelade svenska, samtida kompositörerna och hans Motorbike Concerto for trombone and orchestra är ett av de internationellt mest spridda svenska verken genom tiderna sedan premiären 1989.