Alice Bah Kuhnke, sameminister, menar att den politik som skötts innan henne gällande samer inte har varit bra.
– Det är ingen underdrift att säga att det mesta återstår. Jag hoppas, och min ambition är väldigt hög, att vi ska kunna bedriva en mångt mycket bättre samepolitik än vad som förts under alla tider. Det handlar om att sätta ett ordentligt fundament, en dialog där vi också lyssnar.
Samerna är en av Sveriges nationella minoriteter och även Sveriges urfolk – vilket gör att de har urfolksrättigheter.
– Och ett av fundamenten i urfolkens rättigheter är att bli lyssnade till när det rör deras liv och det som påverkar deras förutsättningar till liv, säger Alice Bah Kuhnke.
Hon menar att samer har upplevt en bristande respekt från den svenska politiken. Men det tar tid att rätta till.
– Det förtryck som samerna har blivit utsatta för som en av våra nationella minoriteter och som urfolk i hundratals år är inget som styrs upp eller rättas till av några få positiva insatser eller beslut i rätt riktning. Det här tar tid och kräver krafttag.
Alice Bah Kuhnke tror att språket är viktigt för att öka utbudet av samisk kultur i form av till exempel böcker
– Sametinget är vår kanal till mycket och de har också lyft det här. Just språken och läromedel och litteratur på samiska är en nyckel för att upprätthålla den samiska kulturen. Vi måste fördjupa det arbetet och se vilka olika politiska verktyg vi kan använda för att säkerställa att det ges ut mer litteratur, och att det framförallt finns litteratur i skolan så man kan lära ut samiska till kommande generationer, säger hon.
– Språken är så bärande. Om man inte har sitt språk blir det svårt att tillgodogöra sig i en kultur.
Finns det risk att ditt uppdrag blir lidande då du är både kultur-, demokrati- och sameminister?
– Nä, och den kritiken är helt obefogad från första början. Det faller på sin rimlighet. Att vara demokrati- och kulturminister är den perfekta kombinationen. Att vara demokratiminister och sameminister är som hand i handsken.
– I grunden är samefrågorna en fråga om mänskliga rättigheter och alla människors lika värde. Det är där jag finner kraften som politiker men det är även där vi finner verktygen för att förflytta samepolitiken framåt.
Det finns ingen risk att frågor som rör samer blir underordnade andra frågor?
– Tvärtom!