Den 28 december landade Alexandra Ravska, 27 år och Alexander Ravskyi, 30 år i Luleå, inbjudna på ett konstnärsresidens. Båda kommer från Odessa och träffades under sin konstnärsutbildning i staden de nu tvingats lämna.
– Det blev för svårt att leva och arbeta i Ukraina sedan elförsörjningen brakat samman. Utan internet kunde jag inte driva min online-butik där jag sålde väskor och Alexander förlorade sina illustrationsuppdrag. Att leva med en stor rädsla gör också något med en som människa, säger Alexandra Ravska.
Nu bjuder de in till utställningen "(Days) Years of War" där de berättar om sina erfarenheter och reflektioner av kriget. Bland annat finns en stor målning av Alexander Ravskyi som gick under arbetsnamnet "Victims of the war", men som han färdigställd inte vill namnge.
– Den berättar om alla de kvinnor som våldtagits av ryska soldater. Den yngsta var fyra år. Den äldsta 85 år, säger han.
Hans konstnärliga praktik har nämligen förändras efter invasionen.
– Mina målningar innehåller mer ljud, linjer och är mer expressiva. Jag beskriver ruinerade liv och vad som händer när man förlorat allt, men också om alla ukrainska volontärer som lagar mat, donerar pengar och gör vad de kan för att bidra till att vi ska vinna kriget, säger Alexander Ravskyi.
Alexandra Ravska å sin sida ställer ut ett antal målningar som gestaltar parets personliga erfarenheter av kriget. En målning porträtterar en eftermiddag i parets trädgård tillsammans med vänner när bomber plötsligt börja falla. En annan målning berättar om vardagen i skyddsrummet tillsammans med grannarna.
– Vi hann lära känna våra grannar mycket väl, ler hon.
Dessutom visas en film med autentiskt ljud från olika delar av Ukraina med utbombade hus och allmän förstörelse. Inte minst en husgrund med endast en porslinsservis bevarad berör på ett mänskligt plan.
– Det var skönt att komma till Sverige och vara trygg, ha elvärme och slippa frysa men samtidigt oändligt sorgligt att lämna sitt hem, vänner och det liv vi levde. Men vi är mycket tacksamma över möjligheten att kunna fortsätta vårt konstnärliga arbete här i Luleå och har fått ny inspiration av lokala konstnärer, säger Alexandra Ravska som gärna vill jobba med keramik i framtiden medan Alexander inspirerats att göra träskulpturer.
Kommer ni att återvända till Ukraina?
– Ja, när vi vunnit kriget, säger Alexandra Ravska och Alexander Ravskyi.