Sedan starten 2006 med några bokbord i Umeå folkets hus, har Umeå internationella litteraturfestival, Littfest, vuxit så det knakar vad gäller antal medverkande, publikantal, arrangemang och renommé.
Årets fullmatade dagsprogram med publika författarmöten, seminarier och bokbord rullar 12-14 mars i Umeå folkets hus. Bland författargiganterna som samtalar om sitt författarskap är Jeanette Winterson, en av Storbrittanniens största samtida författare, aktuell i vår med Skymningsporten.
– Jag har tjatat på henne i fyra år och äntligen kommer hon! Hon är politiskt engagerad, en ikon inom gayvärlden och kommer med ett budskap, säger Erik Jonsson som tillsammans med Patrik Tornéus planerar och driver festivalen.
En av de riktigt stora nordiska berättarna, islänningen Jón Kalman Stefénsson är på plats i år liksom den före detta franske fotbollsstjärnan Lilian Thuram som under rubriken En världsmästares kamp mot rasism berättar om sina böcker och arbete mot rasism i skolor.
– Vi vill nå nya målgrupper och Lilian Thuram är ett led i detta, berättar Erik Jonsson.
Torbjörn Säfe som samtalar om livslångt författarskap med journalisten Marianne Söderberg, Anita Salomonsson som presenterar sin senaste bok, Solja Krapu-Kallio som samtalar om bilderboken Vad drömde du om och seminariet om den samiska litteraturen och de litterära minoritetsspråken är ett utsnitt av festivalens årliga fokus på norra Sverige.
– Jag tycker personligen att den samiska litteraturen och språket är en mycket angelägen kulturpolitisk fråga. Samernas litteratur och språk har hamnat i skymundan och därför är det viktigt att tillfhandahålla en plattform för dem på Littfest, säger Erik Jonsson.
Filmaren Ruben Östlund, Samuel Fröler och Marika Lagercrantz dyker också upp i litteraturens tecken på Littfest liksom Mia Skäringer som bjuder på en helt ny föreställning.
Genom ett nytt samarbete med Norrlandsoperans Made-festivalI 13 mars presenteras i år ett gediget kvällsprogram där ett nytt möte skapas mellan musik, dans och litteratur. På plats är bland andra Frida Hyvönen och fotografen Elin Berge som presenterar sitt senaste projekt Kungariket.
– Samarbetet ger flexibilitet och nya möjligheter, säger Made-festivalens curator Elin Hellrönn.
Nyheter i år är även Littfests samarbete Festival Krokodil, litteraturupplevelsen i Belgrad, som kommer till Littfest med författare. Dessutom bidrar Versopolisprojektet med fem framstående europeiska poeter som gästar Littfest under många år framåt.