Han har främst uppmärksammats för sina fem självbiografiskt baserade romaner om Patrick Melrose. Nu finns de tre första romanerna i Melrose-serien förtjänstfullt översatta till svenska av Erik Andersson.
St Aubyn föddes i London 1960 och växte upp i en överklassfamilj i England och Frankrike. Hans svåra upplevelser under barndomen formar hans liv och ger den mörka energi som driver hans Melrose-romaner framåt.
Fadern våldtog sin 5-årige son och fortsatte med övergreppen i flera år med modern som medbrottsling. Edward missbrukade alkohol och heroin redan i ungdomen men lyckades bli botad från sitt drogberoende. Nu arbetar han som journalist och författare och har hittills gett ut nio romaner.
Den första romanen, "Never Mind" har fått titeln "Glöm det" på svenska och skildrar en dag i 5-årige Patricks liv, när han får stryk och våldtas av sin far. Fadern David Melrose lever tillsammans med sin alkoholiserade fru Eleanor i ett stort och dyrbart inrett hus i Provence. David skildras som en avskyvärd person, en sadist som roar sig med att bränna ihjäl myror med sin cigarr och tvinga sin hustru att äta mat som en hund.
Makarna lever på ärvda pengar, att arbeta är inte ståndsmässigt. De ordnar partyn för sina ”vänner”, en sorts spökmiddagar. Rangordningen mellan värdfolk och gäster är av största betydelse, och den kvicka konversationen innehåller många elegant, avfyrade giftpilar.
David Melrose plågar sin stackars son på många sätt, han misshandlar honom både fysiskt och psykiskt. Värst är våldtäkterna. Denna omänskliga behandling ingår i Davids undervisningsmetoder, eftersom han vill härda sin son och göra honom till en stark människa.
Den andra boken, "Dåliga nyheter" ("Bad News") skildrar hur den 20-årige narkomanen Patrick reser till New York för att hämta hem den nyligen avlidne faderns aska. Boken är en ren helvetesskildring. Droghanteringen dominerar Patricks liv. Att skaffa droger, att hinna in på en toalett och injicera heroin och att planera rusen så att han inte råkar ut för plågsam avtändning, allt detta kräver noggrann planering och mycket pengar.
Rusets eufori skildras, men han får allt svårare att nå dessa korta lyckostunder. Han plågas av sina hallucinationer, och han tvingas uppsöka knarklangare i livsfarliga förslummade New York-kvarter i stor kontrast till hans dyrbara hotellrum (som han grisar ner) och de eleganta klubbmiljöer som faderns rika vänner inviterar honom till.
Händelserna i den tredje boken, "Visst hopp", ("Some Hope") utspelas i början av 1990-talet. Patrick är nu i 30-årsåldern och har lyckats bli botad från sitt knarkberoende. Boken handlar i stort om en vräkig födelsedagsfest som hans bekanta Sonny och Bridget ska anordna med prinsessan Margaret som det högsta hönset bland de fina gästerna.
Patrick har svårt att försona sig med sina hemska barndomsupplevelser och det destruktiva hatet till fadern. Han träffar sin vän Johnny på festen och kan för första gången tala om faderns förbrytelser och närma sig en försoning. Boken slutar som titeln anger med ett visst hopp.
St Aubyn är en stor satiriker och han skildrar mästerligt engelsk överklass med ironi och svart humor, och han fångar skickligt dessa uppblåsta människors sätt att tala och agera. Han äger ett stort språk även om hans metaforrika och mångordiga beskrivningar ibland känns överlastade.
Våren 2017 utkommer de båda sista böckerna i Melrose-serien på svenska.