Vet du hur man blir miljonär? Jo, man börjar med en miljard och driver ett tidningsföretag.
Det är i denna dystra stämning i tidningsbranschen som statliga utredaren Anette Novak på måndagen presenterade medieutredningen. Den har fokus på presstödet, som funnits sedan 70-talet och gått till tidningar i svag marknadsposition där de kommer ut. Syftet har varit att ge mångfald i redaktionellt material och av åsikter i morgonpressen. Bland annat NSD och Svenska Dagbladet har presstöd.
Presstödet har dock undergrävts av främst Internet. För stödets konstruktion bygger på papperstidningens upplaga, även om e-tidningar räknas in de senaste åren. Efterhand har tidningarnas internetutgåvor blivit viktigare för att nå publik. På nätet är det dock svårt för tidningarna att få intäkter, från läsare och annonsörer.
Trots presstödet har de tidningar som erhåller stödet blivit färre och de som finns kvar har fått färre medarbetare. Efter hand har allt fler tidningar fått de ekonomiska problem, med att få betalande läsare och annonser, likt de tidningar som får presstöd länge haft.
Allt fler aktörer har kommit som vill åt reklamintäkter utan att ha journalistiska ambitioner. Nästan alla tidningar har fått tuffare ekonomiska villkor. Lokalredaktioner och journalister har blivit färre, på tidningar med presstöd och utan. Förhoppningar har knutits till att medieutredningen ska komma med verktyg för att motverka pressenens negativa utveckling.
Presstödet föreslås omvandlas till ett mediestöd som blir oberoende av vilken mediekanal, papperstidning eller Internet, det rör sig om. Många aktörer ska kunna få detta stöd. En medienämnd, där de flesta ledamöter kommer från mediebranschen, ska behandla ansökningar. För att få stöd måste medier ha en värdegrund av det slag som SVT och SR har.
Totala mediestödet ska öka med 165 miljoner kr från dagens knappt 500 miljoner kr årligen.
Med tanke på att fler ska få del av detta stöd är min bedömning att de tidningar som i dag får detta stöd kommer att få mindre i stöd från om drygt ett år. Nya aktörer får dock chans att etablera sig och växa. Men frågan är om stödpengarna är tillräckligt stora för att det ska ske i större grad.
En intressant sak fanns i de visioner Novak nämnde i slutet. Ett nytt offentligt finansierat mediebolag ska kanske inrättas, som ska verka i privata mediebolags kanaler och förmedla journalistik som kommersiella aktörer valt bort att bedriva.
Medieutredningens förslag ska på remiss i några månader. Denna debatt lär fortsätta.