Willy Clay Band på väg till Nashville

Det var november 2003. Björn Karlsson, numera sångare, basist och en av låtskrivarna i Willy Clay Band hade precis flyttat tillbaka till hemstaden Kiruna, efter en längre sejour i bland annat Stockholm och på Gotland. På den lokala baren anordnades ett jam och Björn som sedan länge inspirerats av countryartister som Emmylou Harris, men mest spelat traditionell rock antog att det skulle bli en kväll som så många andra. Några öl, ett skönt jam på scenen och hem till bingen. Nu blev det långt ifrån så. I stället var det starten på det som i Kiruna kallas för Willy Clay Band och i Nashville för ?the next big thing?. ? När jag stod där på scenen med de andra grabbarna (Tony, Fredrik och Björn red anm.) kändes det rätt på en gång. Konstigt nog hade vi inte träffats innan trots att stan är ganska liten, vi bytte telefonnummer och på den vägen blev det, säger Björn Karlsson. Några veckor senare drog grabbarna ned till Stockholm för att titta på en Emmylou Harris konsert. De hade inga egna instrument med sig och bodde hos en gemensam bekant. Efter konserten slog dock abstinensen till och killarna drog iväg för att köpa instrument. Några svettiga lägenhetstimmar senare var Willy Clay Band även officiellt bildat. Nu var tåget som inte gick att stoppa igång. Willy Clay Band utvecklade snabbt sin egen variant av Kiruna möter country-rock-blues. De bokade några välbesökta spelningar i hemstaden, bland annat på Kirunafestivalen. Men killarna ville fortfarande framåt. Ett par av medlemmarna hade lite kontakter i countrymusikens högborg, på världskartan kallad för Nashville. Willy Clay Band bokade en biljett till USA på vinst och förlust och packade väskan med demoskivor och instrument för att söka lyckan. Inga förväntningar ? Egentligen hade vi inga förväntningar alls när vi åkte. Vi tänkte mest gå runt och försöka fixa lite spelningar på vinst och förlust. När vi kom dit gick allt jättefort och vi spelade på flera av de klassiska klubbarna. Ibland körde vi live två gånger om dagen, säger Björn Karlsson. I Nashville är countrymusiken allt. Stan vimlar av välkända och välfyllda barer med stor countrytradition. På ett ställe ville ägaren låta publikereaktionerna avgöra om det okända Kirunabandet skulle få en spelning. ? Ägaren fick vår demo och spelade upp den på högsta volym inne på klubben. Han ville se hur publiken skulle reagera på vår musik. Sen kom han bara tillbaka och : ?Hey guys can you play on saturday??. Självklart kunde vi det, säger Björn och skrattar gott åt minnet. Under den två veckor korta sejouren i Nashville skaffade sig bandet en rad viktiga kontakter och fick med tanke på förutsättningarna mycket publicitet och respons på sin musik. En recension av bandet på internetsidan download.com beskriver bland annat Willy Clay Band som mer ?amerikanska än amerikanarna själva?. Eget modernt sound ? I Nashville har de på många sätt skapat sitt eget moderna sound på country. Många band låter likadant, medan vi alltid har influerats mer av den gamla skolan av 1960- talsband, eller akter som till exempel The Band. Sen försöker vi ta det och blanda med det vi har med oss hemifrån, rock och blues. Arbetet med att spela in Willy Clay Bands första skiva har redan startat. De flesta låtarna finns klara och i januari åker bandet över till Nashville igen för att spela in. Studio är redan bokad och de kommer även att samarbeta med en del nyfunna vänner ?over there?. ? Bland annat kommer vi att spela in tillsammans med legender som Garth Hudson från The Band och Sneaky Pete, som tidigare turnerat mycket med bland andra Rolling Stones. Vi kommer också prova jobba med en producent som vi träffade därborta och hoppas att kemin även sitter i studion. Om allt sedan kommer med på plattan får vi väl se. Se upp för Willy Clay Band. Och räkna med att höra mycket om dem i framtiden. Redan på måndag spelar de på Ebeneser i Luleå.