Tiden går och under överarmarna hänger skinnet, håret lossnar där man vill ha det kvar och magen är rund som en boll. Man är ful och i utförsbacke där i spegeln. I Scott Westerfelds senaste ungdomsromaner, Ful och Ful eller Snygg är problemet löst. Fram till en sådär sexton år är alla människor en fuling och bor i Fulingby. Sen genomgår de en genomgripande förändring. Kroppen öppnas helt och hållet, man blir lång, snygg, smal och lycklig hela sin ungdomstid - och får flytta till Snyggingstan. Där är det party, party, party och bubblig, glad och en aning berusad, är man hela tiden. I den framtiden är alla lika begåvade och kroppen är något man bygger om utan att tveka. Varje ålder har sin mall, personliga drag är något kosmetiskt, och vad som är naturligt är inte ens en fråga. Och javisst är det ännu en titel i science fiction-genren, och visst är det ännu en i raden av dystopiska framtidsberättelser. Priset som betalas för att lätt-som-en-plätt bli barbiesnygg är stadens kontroll, visserligen osynlig för de flesta men går man utanför den dolda ramen dyker de grymsnygga, smarta som håller snyggingarna och fulingarna i schack, upp. En av dem som ändå tvingas möta verkligheten och som därför hamnar i intressanta moraliska dilemman är huvudpersonen Tally. Hon är en fena på svävbräda, våghalsig och skarptänkt och får mig att tänka på Enid Blytons George. Författaren, amerikanen/australiern Scott Westerfeld, är onekligen driven. Temat, som lär angå de allra flesta i en accelererande tid av retuscheringshysteri och skönhetsjakt, men framför allt förmågan att skriva så man inte kan lämna boken ifrån sig, är det som lyfter de båda titlarna högt i det sena 2000-talets förnyade intresse för genren. Samtidigt kan jag inte låta bli att tänka på romanen De skamlösa om de av sig själva så upptagna Down town-stockholmarna av Sisela Lindblom. Kanske är Westerfelds framtid redan här, och på hans hemsida kan man se en del av hans research direkt från samtiden. Själv ser jag en sen kvällen dokumentär om de som söker Argentinas mest berömda plastikkirurg. Han tar bort och sprutar in, formar den perfekta kvinnan i alla hennes åldrar. I radions P1 talar Elisabeth Höglund någon dag senare med plastikkirurgen Jan Jernbeck, som bland annat motiverar intimkirurgi, plastikoperationer av könsorganen, på både män och kvinnor. På Akademiklinikens hemsida, där han arbetar, visas före- och efterbilder. Alldeles vanliga utseenden, på vad Westerfeld skulle kalla medelfulingar, vill hejda vägen till gammelfulingstadiet. För även utan grymsnyggingarna på Speciella Omständigheter, och en gnutta modellering av hjärnan på operationsbordet i Westerfelds framtid, pågår kontrollen av att hålla sig snygg, i form och glad. Och ju fler retuscherade, desto fler känner sig kanske tvungna. Det vill Westerfeld diskutera med sina läsare. I höst kommer den tredje boken i serien. Jag kommer att läsa den.
Författarens blogg finns på http://scottwesterfeld.com/blog/
