2010 publicerade han romanen Nemesis, hans sista enligt honom själv, och den är en värdig avslutning på ett stort och betydelsefullt författarskap.
Boken har nu kommit på svenska, i en utmärkt översättning av Nancy Westman. Nemesis heter hämndens gudinna i den grekiska mytologin. Framför allt straffade hon människorna för hybris, för deras övermod.
Läsaren får följa en tragisk berättelse vari hjälten vandrar mot en ödesbestämd undergång. Hjälten i Roths bok är den unge Bucky Cantor, en gymnastiklärare på en skola i en judisk stadsdel i Newark. Han är en vältränad, allsidig atlet och skolans idol. Trots en problemfylld barndom har han lyckats bra i livet. Cantor gillar sitt arbete och han är lyckligt förälskad i den trevlige doktor Steinbergs dotter Marcia, som han snart tänker förlova sig med. Allt ser ljust ut.
Men han bär på en stor besvikelse. Till följd av sin dåliga syn blev han frikallad från militärtjänst och känner skuld för att han inte i likhet med sina kamrater kan kämpa för USA. Berättelsen tar sin början den heta sommaren 1944 när amerikanerna är på väg att vinna kriget.
Denna sommar drabbas den judiska stadsdelen av en polioepidemi. Vi, som minns skräcken för barnförlamning innan vaccin framställdes på 1950-talet, har lätt att förstå den hysteri kring sjukdomen som Roth beskriver. Den förnuftige Cantor försöker först lugna alla oroliga föräldrar.
Dessvärre insjuknar allt fler och när två elever avlider, båda tolvåriga pojkar, växer även hans oro. Hans judiska tro på en allsmäktig god Gud börjar vackla. Cantor grubblar på det gamla teodicéproblemet: hur kan Gud vara så grym och låta sjukdom och död drabba oskyldiga barn?
Marcia oroar sig för Buckys hälsa och lyckas få honom att lämna Newark och jobba som gymnastiklärare på hennes arbetsplats, ett idylliskt sommarläger i Indian Hills dit inte polioepidemin nått.
Men katastrofen väntar. Sjukdomen drabbar också lägret och flera ungdomar insjuknar. Bucky tror att det är han som fört med sig smittan och hans skuldkänslor växer. Till slut får även han polio. Han överlever men hans atletiska kropp är vanställd och stympad.
Roth har skrivit en fängslande berättelse om hur en kraftfull ung man bryts ned till kropp och själ. Bucky Cantor försöker se en mening i det meningslösa. Han straffar sig själv och i sin halsstarriga egoism berövar han både sig själv och sin älskade alla möjligheter till ett lyckligt liv.