Det välrenommerade jazzmagasinet Downbeat i Chicago skickar en journalist till Norrbotten, vilket säger en del om evenemangets magnitud.
Den stjärna som lyser starkast är sångerskan Dee Dee Bridgewater från den amerikanska södern. För plattan To Billie with love from Dee Dee, som är en tribut till Billie Holiday, belönades hon nyligen med en Grammy. Hennes sång kommer att understödjas av Norrbotten Big Band.
Hyllningen till svensk jazz pågår fram till och med lördagen den 26 och bland artisterna finns Marie Boine Group, Jacob Karlzon Trio, M A Numminen, Marilyn Mazur, Atomic, Cecilia Persson, The Stoner, Josefine Cronholm, The Thing, Television Pick Up, Sarah Riedel, Naoko Sakata Trio, Isabel Sörling Group, Rhododendron String Band, The Opposite, Fredrik Kronkvist Quartet och Johan Berke Upstairs Five. Länets alla storband finns givetvis närvarande: Älvsby Musikskola Jazzorchestra, Skellefteå Big Band, Kiruna Storband, Luleå Storband och Roxy Storband från Piteå.
Avundsjuka
Festivalen, som anordnas vartannat år i Stockholm och vartannat år i någon annan stad, firar tioårsjubileum, och det är inte utan belåtenhet som arrangörerna förlägger födelsedagskalaset till Kulturens hus i Luleå.
- Vi har inget liknande i Stockholm, vi är otroligt avundsjuka, säger Odd Sneeggen, projektansvarig för konstmusik och jazz på Svensk Musik. Finns inte den här typen av lokaler. Vi har stora och lilla salen, restaurangscenen, Lady in Red, konsthallen, det är helt fantastiskt, det är väl det bästa stället vi har varit på någonsin tror jag.
Festligheterna inleds med sex verk av okända upphovsmän. Kompositörer från musikhögskolor över hela Europa har fått skicka in partitur till juryn som sedan gör sitt val utan att veta varifrån musiken kommer eller vem som har skrivit den.
- Så det kanske blir så att det blir sex kompositörer från musikskolan i Framnäs, säger Lars-Göran Ulander, före detta jazzradiochef, och skrattar en stund. Jag tror inte det. Upptagningsområdet är hela Europa.
Jazzkatter
Efter inledningen ska Jazzradion dela ut sina priser som kallas Jazzkatter och är katter av glas. Pianisten Jacob Karlzon fick en sådan i fjol då han utsågs till Årets jazzmusiker.
- Den utmärkelsen har betytt mycket för mig, säger han. Det är viktigt att nå ut i Sverige och även utanför landets gränser, med tanke på hur känsliga vi är för kulturpolitiken. Vi har haft ett svenskt musikunder som vi måste ta hand om och förvalta.
- Efter prisutdelningen kan det kännas skönt att få M A Numminen, som slår hål på det pompösa och bjuder in till festen, säger Lars-Göran Ulander som beskriver Numminens musik som "nyfolklig allmogejazz".
Det blir inte bara konserter. Kompositören och konstvetaren Per Tornberg har låtit sig inspireras av jazztoner och framställt konst som han går omkring och spelar saxofon för, och det blir även seminarium: genusforskaren Vanja Hermele har undersökt köns- och maktordningen inom scenkonsten och Karin Kjellberg föreläser om genusperspektivet i musikbransch och musikutbildning.
Fotnot: Bussar kommer att utgå från Kiruna, Gällivare och Piteå. Festivalbiljett gäller som bussbiljett.