En "typisk akademiker" tar sitt inträde i Svenska Akademien på stol nummer sex. Tomas Riad, professor i nordiska språk, vill stärka kunskapen om svenskans struktur - ända in i satsmelodin.
Språkets ljudegenskaper är hans specialområde. För ett par år sedan skrev Tomas Riad en initierad och rolig artikel för Språktidningen med rubriken "Börk börk börk. Ehula hule de chokolad muus", där han utgick från den språkmelodi som den svenske kocken i Mupparna har.
Nu är han invald i Svenska Akademien och tar den 20 december sitt inträde med ett tal om företrädaren Birgitta Trotzig.
- Jag har inte riktigt hunnit smälta det än. Jag fick höra det i går kväll och jag har fortfarande lite lätt hjärtklappning, säger han när TT Spektra når honom på Stockholms universitet där han har sin arbetsplats.
Tomas Riad är 51 år gammal och har en gedigen akademisk karriär bakom sig. Från början ville han visserligen bli violinist och lade i unga år all sin energi på musiken, men ganska snart tog intresset för språk över. 1992 blev han filosofie doktor i nordiska språk vid Stockholms universitet, med avhandlingen Structures in Germanic prosody som fick Högskoleföreningens pris för det årets bästa avhandling.
- Jag förstår att det här kommer att innebära en del arbetsuppgifter, men man har lovat mig att jag ska kunna fortsätta mitt värv här. Det vore förfärligt om jag var tvungen att lägga ned min forskning, säger han.
Tonaccenter viktiga
Just nu skriver han en bok om svenskans hela fonologi. Det Tomas Riad har forskat mest kring är relationen mellan morfologi - ordbildning - och tonaccenter i svenskan. Hur små och obetydliga de än kan verka avgör tonaccenterna ett ords betydelse. Tomten som delar ut julklappar, eller tomten man bygger hus på? Anden i flaskan, eller anden som simmar i vattnet?
Arbetet i Svenska Akademien innebär mycket läsning. Är du en flitig läsare?
- Ja, men det här är ju lite annorlunda. Jag har så mycket vetenskaplig läsning att göra, så jag är inte längre någon bokslukare när det gäller skönlitteratur. Men jag blir det igen, verkar det som.