På Mirka Siweks skrivbord intar Patti Smiths självbiografi Just kids en särskild plats. Men medan det för Patti Smith har handlat mycket om rock och Rimbaud har det varit mer av jazz och Tranströmer för Mirka Siwek, som gärna citerat Nobelpristagaren i sina texter och programförklaringar genom åren.
Så också i årets aktuella, som för hennes del blir den sista. Efter att ha jobbat med Norrbotten Big Band i snart 25 år är det nämligen dags att avsluta en lång karriär.
Kom från Polen
1987 kom hon till Sverige från ett politiskt oroligt Polen. Hemma i Poznan hade hon ett roligt jobb som kulturansvarig på något som närmast motsvarar vår länsstyrelseorganisation. Som kultursamordnare jobbade hon bland annat med en filharmonisk orkester, en turnerande symfoniorkester och elva dramatiska teatrar.
- Det var oroliga tider i Polen, pengarna räckte inte till och det mesta var kaos. Vi klarade oss hjälpligt tack vare att min man Piotr hade flyttat till Sverige och fått jobb på Regionmusiken i Boden. Han skickade pengar och mat till oss, berättar Mirka Siwek, som bestämde sig för att flytta efter att inte bara hennes bror, utan också pappa och mormor, dött inom loppet av bara nio månader.
- Jag var helt slutkörd och min chef uppmanade mig att ta tjänstledigt för att följa efter min man till Sverige, en möjlighet som var alldeles ny i Polen vid den tidpunkten.
Nystart i Boden
I Boden läste hon svenska för invandrare och började snart leta upp det hon tyckte verkade vara kulturinstitutioner i telefonkatalogen. 1988 hade Rikskonserter och Regionmusiken slagits ihop till Norrbottensmusiken, men fortfarande fanns det två arbetsplatser, en i Boden och en i Luleå.
- Jag visste ju att min man arbetade på Norrbottensmusiken i Boden, men jag fattade inte att det var samma organisation, säger Mirka Siwek som ringde till länsmusikchefen i Luleå.
På den tiden hette han Karl-Einar Ellingsen och kan beskrivas som en mycket karismatisk och effektiv ledare.
- Han pratade norska och jag knappt svenska och det var ett väldigt förvirrande samtal. Men så småningom träffades vi och Karl-Einar sade att han visserligen inte hade några tjänster, men däremot ett stort behov av en person med min erfarenhet.
Organiserade körprojekt
Det blev ett så kallat beredskapsarbete och redan andra dagen på jobbet fick Mirka Siwek uppdraget att dra igång ett stort pedagogiskt körprojekt över hela länet. Eftersom det inte fanns någon förteckning över Norrbottens körer fick upprättandet av en bli starten.
- På köpet lärde jag mig massor om Norrbotten, jag som inte ens visste om Blå Forell var en fågel eller en fisk. En av dem jag engagerade den gången var en mycket ung Erik Westberg.
Höjdpunkter
Resten är ett stycke norrbottnisk musikhistoria, där Mirka Siwek kommit att spela en viktig roll som producent och senare orkesterchef för Norrbotten Big Band. När hon nu går i pension räknar hon bland annat Grammynomineringen för bandets senaste cd The Avatar Sessions och en konsert som radiosändes över hela Europa från ett snöigt Arjeplog en junidag för många år sedan som två av höjdpunkterna.
På hyllan bakom henne står noterna till Song for Mirka, en födelsedagspresent från Tim Hagans, Danne Johansson och storbandet.
- Kompositionen rymmer så mycket. Storslagen polsk fortissimo, traditionell jazz och mycket kärleksfullhet. Jag fyllde 60 år den gången och började inse att jag en dag skulle sluta jobba. Nu passar det bra, Tim Hagans har slutat och det är dags för nya krafter att ta vid. Jag lämnar efter mig ett stabilt orkesterbygge och ett digert kontaktnät så nu ska det bara bli spännande att se vad som händer.