Om frihet och törst

I Panthéon, de stora andarnas tempel i Paris hedras Antoine de Saint-Exupéry med en inskription inte bara som författare - en av Frankrikes mest uppburna, faktiskt - utan också som pilot. Det betyder något.Saint-Exupéry föddes vid förra sekelskiftet, blev tidigt pilot och pionjär inom transatlantiskt postflyg innan han 1944 som överårig stridpilot försvann över Medelhavet med sin P-38 Lightning, efter att ha fullgjort en spaningsflygning över tyskarnas trupprörelser i Rhone-dalen.Lille Prinsen, den sagobok för barn och vuxna som han publicerade 1943, blev en av världens mest älskade barnböcker. Den är översatt till över 80 språk och säljer fortfarande i hundratusentals exemplar varje år. Liksom hans många flygromaner, hans berättelser om kraschlandningar i öknen, handlar också Lille Prinsen om just detta, om att flyga och att törsta. Det är den existentialistiska formeln; att flyga handlar om att drömma och om frihetens triumf, medan törsten är ensamhetens sorg, dess längtan efter vänskap och kärlek. Törsten är den smärta som gör livet verkligt.Den postumt utgivna Citadell är en lika märklig som anspråksfull bok. Iscensättningen är otydlig; en ökenfurste, kanske en härförare, en geograf eller byggmästare, mediterar och undervisar och boken utgörs av hans tvåhundranitton monologer, hans tankar eller berättelser om frihet och törst.Ämnesvalen för dessa utläggningar, liksom den underliggande livskänslan kan erinra om Lille Prinsen, men tonen är samtidigt både brutalare och mer mystisk. En karaktär av credo kan föra tankarna till Friedrich Nietzsche och några gånger blir det mycket svårtillgängligt, mångtydigt.För den som haft Lille Prinsen som en samtalspartner, som minns den lilla boken som en viktig erfarenhet - det skönlitteratur ibland kan bli, det som ger en anledning att läsa - kan finna en dialogpartner i Citadell. Det är en bok man inte sträckläser, utan återkommer till och diskuterar med, en text att erfara.Och det var Saint-Exupéry som skrev: "Vi ärver inte Jorden från våra förfäder, vi lånar den av våra barn."