Ny festival i Torneå

Till vardags jobbar Esa Söderström Rautiainen med att driva den "Bed & breakfast" som ligger precis bredvid idrottsarenan där festivalen äger rum. Men att dra igång en sådan här festival är något som han och de andra har haft i görningen ett bra tag nu, berättar han.
- Wallu och Arde (Valpio och Jokinen, medarrangörer) är gamla rävar i det här gemet, de har anordnat festivaler i Finland i över tio år. Jag träffade dem för fyra år sedan och då puffade jag på dem att den här gränsen skulle vara kanon för ett sånt evenemang, just eftersom man har sådana fördelar av de två länderna.

Inte så stor skillnad
Finns det någon skillnad på en finsk stadsfestival om man jämför med en svensk?
- Jag har varit på festivaler i båda länderna och jag vet inte om det är så stor skillnad. Skillnaden när det gäller den här festivalen är väl att det kommer att satsas både från Finland och Sverige. Vi kommer att ha lite hockeymentalitet, på ett snällt sätt, och det är lite idén bakom det hela. Vi försöker få det riktigt stort det här, så att det ska smälla upp om några år.
Torneå har tidigare inte haft någon större festival av det här slaget, då jazz- och bluesfestivalen är av en lite annorlunda karaktär. Men att den kommer just nu är inte någon följd av Ikea-effekten, säger Esa, då planerna började smidas redan långt innan Kamprad gav sin tumme upp. Idén är att det ska bli till en festival för båda gränsstäderna, och han säger att det nästa år kanske blir i Haparanda istället för i Torneå.
- Det är redan en gemensam festival. Det är därför jag är anlitad, för att skaffa hit artister från Sverige. Tanken är att det ska vara lika stort utbud av finska som svenska artister. Dessutom kommer vi helt säkert att satsa utomlands sedan så att vi får hit stora artister i framtiden.

Mest rock
De bokningar som festivalen har gjort täcker in flera genrer, men mycket av krutet är satsat på rock. Till exempel spelar de två svenska rockbanden Backyard Babies och Blindside, varav de sistnämnda märkligt nog är tämligen okända i Sverige trots att de har turnerat med Linkin Park i USA och sålt runt 500.000 skivor. Andra svenskar som spelar på festivalen är bland annat Timo Räisänen och Weeping Willows.
Hur har ni tänkt när ni bokat artister till den här festivalen?
- Vi har gått lite snällt till när vi har bokat. På torsdag är det för en lite yngre publik, på fredag är det mer ös och sedan på lördag är det mer av ett lugnare familjeevenemang - det avslutas med Weeping Willows, och det är ju nästan pop!
Vilken konsert ser du fram emot mest själv?
- Helt klart Weeping Willows, jag är ett stort fan. Redan när vi började prata allvar i januari så sa jag till de andra killarna att vi plockar hit Weeping jävla Willows. Som tur var gillade de andra också dem.