Nils-Johan Labba heter vinnaren av årets arbetsstipendium till minne av Asa Kitok.
Bakom priset, som delas ut i samband med Jokkmokks vintermarknad, står Sameslöjdstiftelsen Sámi Duodji.
- Under verksamhetsåret har vi prioriterat barn och ungdomar. Vi vill ge dem förutsättningar att jobba vidare, det är värdefullt att få in nya, unga slöjdare, säger Ingemar Israelsson, ordförande i Sameslöjdstiftelsen.
Mestadels ägnar sig Nils-Johan Labba, född 1984, åt trä- och hornslöjd. Efter att ha studerat vid Samernas utbildningscentrum i Jokkmokk startade han 2008 eget företag och tillverkar knivar och smycken i sin verkstad i Kiruna.
- Det är skitkul och verkligen ett stort erkännande att få det här stipendiet. Att kunna nämna sitt namn bland dem som tidigare fått det känns stort, säger Nils-Johan Labba.
Arbetsstipendiet består av 25.000 kronor och en separatutställning i Sameslöjdstiftelsens lokaler med vernissage under nästa års vintermarknad.
- Det här innebär att jag måste lägga manken till. Nu kan jag inte hålla på och latslöjda, säger Nils-Johan Labba.
Asa Kitok, Sörkaitum i Gällivare, räknas som en pionjär inom slöjd och konsthantverk efter att ha väckt den rotslöjden till liv. Tidigare mottagare av stipendiet som instiftats till hennes minne är Jon Tomas Utsi, Lena Persson, Solveig Labba, Erica Huuva, Per Aira, Randi Marainen och Britta Marakatt-Labba.
Fotnot: En intervju med 2011 års stipendiat Britta Marakatt-Labba, som på torsdagen invigde sin utställning i Jokkmokk, publiceras i lördagstidningen.