Med en blick för både det vardagliga och det otroliga lyckas Gyrðir Eliasson skildra ett samhälle under yttre och inre hot. För det får han Nordiska rådets litteraturpris.
På tisdagen tillkännagavs årets vinnare av Nordiska rådets litteraturpris vid en presskonferens i Oslo. På plats fanns flera av de nominerade författarna - dock inte vinnaren själv.
- Jag var så säker på att någon annan skulle få priset, så jag tyckte inte det var värt besväret att flyga till Oslo, säger Gyrðir när han svarar i telefonen i hemmet i Reykjavik.
Han hör till Islands mest välrenommerade författare, med ett antal diktsamlingar och fem romaner bakom sig. Här i Sverige är han än så länge okänd, bara romanen Sömnhojen från 1995 finns på svenska. Det han nu får det prestigefyllda priset för är novellsamlingen Milli trjánna (Bland träden), närmare 50 korta texter. Gyrðir ser inte självklart skillnaden mellan novellerna och hans tidigare dikter.
- Boken är tänkt som en helhet, texterna hör ihop. Jag är inte säker på att det är noveller faktiskt, de skulle kunna beskrivas som skisser. Tonen är väldigt olika, från melankoli till humor. Det är en av fördelarna med att skriva noveller och det passar min personlighet. Novellerna är en underskattad litterär form.
"Inferno", en av de inledande novellerna, är ett exempel på Gyrðirs förmåga att använda såväl humor som det övernaturliga, i kombination med blinkningar till världslitteraturen. På en Ikea-restaurang sitter August Strindberg i sin ensamhet och Gyrðir ser gärna texten som ett slags kritik mot konsumtionssamhället.
- Jag är ett stort fan av Strindberg och kände mig väldigt glad när jag faktiskt kunde använda mig av honom, även om det bara var ett plötsligt infall.
Trots att novellsamlingen inte är utgiven här finns den översatt till svenska, tack vare John Swedenmark.
- Jag hade hoppats på att den skulle vinna. Den är både humoristisk och allvarlig, men jag trodde att den var för rolig, jag var rädd att den skulle ses som alltför lättviktig, säger han.
Nu återstår att se om svenska förlag - och läsare - får upp ögonen för islänningen. Enligt John Swedenmark finns det flera skäl att upptäcka Gyrðir Eliasson.
- Han har givit ut jättemärkliga böcker. Ekorrens promenad är en fantasybok som utspelas i en barnteckningsvärld, det är en av mina favoritböcker över huvud taget.