Kvar blir bara en gest

Förra årets Auster, Resor i skriptoriet, blev en besvikelse. Det var som om författaren inte längre litade på sin berättelses bärighet. Tyvärr har han inte återfunnit sin ton med årets roman. Mannen i mörkret är delvis en science fiction, eller i Auster-anda, snarare en roman om en Science fiction-roman och dess berättare och offer, en kontrafaktisk historia om ett USA med tvillingtornen intakta. Ett annat krig, ett påhittat inbördeskrig, speglar det pågående och kanske verkliga, det i Irak. Det finns en risk i det postmodernistiska, det berättarmedvetna och koketta, berättandet, en poserande attityd, som distanserar sig från verkligheten och förtar engagemanget. Kvar blir bara en gest. Autenticiteten är förlorad. Så känns det den här gången. Och berättelsen om ett USA i inbördeskrig och en mystiskt genererande författare berättades ursprungligen och bättre av Philip Dick i Mannen i det höga slottet. Av Austers nya återstår till slut bara några skärvor från andra böcker, ett par fina filmbetraktelser, minnen av en kärlek och resor i Europa. Där finns ett samtal mellan en morfar och hans dotterdotter, som kan glimta av innerlighet. Nej, låna nåt av mästerverken på biblioteket i stället. Auggie Wrens julberättelse till exempel, den som blev filmen Smoke. Eller den självbiografiska, Att uppfinna ensamheten, från 1998.