Gränser. Under hela den moderna mediehistorien har detta har varit ett av journalistikens viktigaste ord. Bra journalistik har skapats genom att reportern har satt upp tydliga gränser mot det hon bevakat: makthavare, intervjupersoner, företag, organisationer. Dålig journalistik har utmärkts genom att reportern inte har klarat av att hålla isär yrket och det privata. I journalisternas etiska regler är, av naturliga skäl, detta en central fråga. Men plötsligt framstår reglerna inte lika lätta att efterleva som tidigare. I följden av de sociala mediernas intåg i allas vår kommunikation, löses nämligen en rad roller upp. Det är till exempel inte längre självklart vad en vän är. Förr var det någon man kände. Nu kan det vara någon man har addat på Facebook. Den nya kulturen förändrar vårt beteende. Vi samtalar nu med massor av människor som vi för bara något år sedan aldrig skulle ha pratat med - och berättar dessutom chockerande mycket om oss själva för dem. Som en följd av detta står vi alltså ganska handfallna när det gäller att ringa in vad en vän verkligen är. Vi lever i en värld av vänner, "vänner" och sådana som vi inte känner men som har en mycket kort väg att gå innan de kvalar in i vänkretsen. Så var går då gränsen för den journalist som vill hålla fast vid etiken och inte skriva om sina vänner? Och vilken sorts vänner gäller det i detta sammanhang? Frågan är svårare att svara på än vad man tror. Särskilt om man på frågan ovan svarar "alla". För i rollen som journalist gäller det ju också att ta del av ett relevant informationsflöde. Och i dag kan detta mycket väl handla om att vara delaktig i en konversation via sociala nätverk. Hur många journalister kommer inte att följa partiledare eller partifunktionärer på Twitter under valrörelsen? Hur många kommer inte att bli vänner med varandra på Facebook? Då är frågan oundvikligen av vilken omfattning deras samtal måste vara innan de har kommit varandra för nära. Finns det en sådan gräns - och hur märker man om man går över den? Och hur ska läsaren, som kanske också finns med i detta nystan av vänner, förhålla sig till problematiken? Den självständiga och etiska journalistiken dör inte med de sociala mediernas intåg. Men den ställs inför en rad nya problem, som nog inte är alldeles enkla att lösa.
