Hon vill åka till Mars på riktigt

Ella Carlsson, rymdforskare hemmahörande i Kiruna, utgör inget undantag. Hennes högsta önskan är att få åka till planeten Mars, något hon skriver om i sin bok Framåt Mars! (Farenheit) som utkommer nästa vecka. Ett inte särskilt lockande ämne, kan tyckas. Framför allt för den som är genuint ointresserad av science fiction och alla storstilade teknikaliteter som därtill hör. Men man bedrar sig lätt här i världen och Ella Carlssons bok visar sig kunna läsas på flera sätt ? inte minst som en berättelse om en fascination som biter sig fast och som leder henne vidare i livet. Föll för Stjärnornas krig Och allt började en gång med en film.  ? En dag råkade jag slå på TV:n och hamnade mitt i Stjärnornas krig. Efter det lekte vi inget annat på min gata, berättar Ella Carlsson. Tillsammans med sin farmor blev hon en flitig biobesökare när det vankades rymdfilmer och hon satt där i salongen och önskade sig ett rymdskepp som Millenium Falcon. Av farfar fick hon en kikare och en bok med fluorescerande stjärnbilder. På gymnasiet hittade hon en sönderriven lapp på anslagstavlan där det stod någonting om Flygvapenungdom.  ? Jag tänkte ? vad är det närmaste rymden man kan komma i Sverige? Jo, Flygvapnet. Så jag bestämde mig för att göra lumpen som flygmekaniker på Viggensystemet och sen gick jag Flygvapnets officershögskola och blev flygtekniker. Rymddrömmarna pyrde Trots att hon älskade sitt jobb, som bland annat innebar FN-placeringar i Bosnien och Kosovo, låg rymddrömmarna kvar där och pyrde i det under-medvetna. När hon fick reda på att man kunde utbilda sig till civilingenjör i rymdteknik på Luleå tekniska universitet sökte hon.  ? Jag hade hunnit bli 29 år, hade Sveriges roligaste jobb, de bästa arbetskamrater man kan tänka sig och lön. Mina vänner tyckte att det var en vansinnig idé, som dessutom byggde på en känsla jag fick när jag som tioåring såg Stjärnornas krig, säger Ella Carlsson. Hon har aldrig ångrat sitt val. Efter tre år i Luleå fick hon äntligen komma till Kiruna, centrum för vår rymdforskning, och just nu är hon doktorand. Ämnet är naturligtvis Mars. Tester i öken och arktis  ? Jag har några år kvar av mina doktorandstudier och jag hoppas innerligt att jag ska få stanna kvar här. Jag älskar fjällen och jag trivs så bra, inte minst för att jag får jobba med det jag brinner för och dessutom få betalt! I Framåt Mars! berättar Ella Carlsson om hur hon som enda svensk deltagit i simulerade Mars-landningar. Två gånger har hon fått ta plats i en exklusiv skara av forskare som under flera veckor trängt ihop sig under realistiska former i Utahs öken och i arktiska Kanada för att testa material, utrustning och strategier inför framtidens eventuella Mars-expeditioner. Själv tror hon att hon fick vara med på grund av sina internationella erfarenheter, men framför allt för att hon är bra på att ?borra, svetsa och laga? och hennes uppgift blev att vara tekniskt ansvarig. Smeknamnet blev ?The Happy Space Janitor?, den glada rymdvaktmästaren. Dråpligheter I boken beskriver hon också några av stegen på vägen dit ? hur hon råkar spilla vin på rektorn för det internationella rymduniversitetet under en rymdkonferens i Frankrike och hur han senare rekommenderar en viss före-läsare som visar sig leda henne vidare i hennes funderingar. Dråpligheter och tillfälligheter och berättelser om hur besättningen i kapseln markerar humör med hjälp av olikfärgade plastklämmor och trängs kring trädgårdsodlingen blandat med fakta om planeten Mars, beskrivningar av det politiska spelet bakom rymdprogrammen och rymdforskningens historia driver läsningen framåt i ett rasande tempo. En expedition till Mars skulle ta ungefär ett år av en människas liv. Fortfarande återstår många problem att lösa, men Ella Carlsson är hoppfull. Resan är nära  ? En bemannad resa till Mars har aldrig varit så nära förestående som nu. För mig handlar det mycket om nyfikenhet. Alla har vi väl någon gång skådat upp mot natthimlen och funderat på vad som finns där ute? Är universum oändligt, finns det liv där ute, hur började allt, var kommer vi ifrån? Vart är vi på väg? Genom att lära oss mer om Mars lär vi oss också mer om Jorden och på vägen skaffar vi oss viktiga kunskaper. För mig är det ett naturligt utforskande, det ingår i vårt sätt att förhålla oss till världen. Men ju mer hon lär sig, desto mer inser hon hur lite hon kan ? även det ett naturligt tillstånd för människan.  ? Just nu expanderar universum, såna insikter kan man ju bli knäpp av. På tisdag gästar Ella Carlsson författarscenen Kontext i Luleå för att tala om sin bok och visa bilder från Den röda planeten.  ? Vi forskare är ju oftast en del av en klubb för inbördes beundran. För mig är det viktigt att berätta om vad jag vet, inte minst för att inspirera andra.