Han berättade om vad han såg

Omedelbart innanför entrén till Nationalmusenums stora Toulouse-Lautrec-utställning visar man Självporträtt vid spegel, en målning av den ännu tonårige Henri de Toulouse-Lautrec. Den blivande konstnären möter sin egen blick i självporträttets spegel - han ser och bekräftar ett jag. Det är en ung, vacker man. Hållningen är stram, nacken rak, man kunde säga styv, läpparna är röda och fylliga, håret svart med en snibb framför örat. I den skuggade blicken anas självkänsla och självförtroende; jag har ett värde och jag kan! Så framstår en sydeuropeisk matador och adelsman. Det är en på många sätt märklig bild, som samtidigt blir en medveten entré till Nationalmuseums fylliga visning.Utstött bland utstötta
I konventionen har den kortvuxne och av flera benbrott deformerade Toulouse-Lautrec ofta framställts som en utstött bland utstötta, en krympling bland prostituerade, men den blick man omedelbart möter, den blick som öppnar utställningen är en annans. Det är en betraktares blick, inte en deltagares, inte ett offers. Det är en rapport.Blicken i Självporträtt vid spegel är också en blick in i framtiden. Toulouse-Lautrec skulle komma att legera den moderna konsten med populärkulturen. Han bidrog till att utveckla den litografiska tekniken och hans grafik skulle bli bokomslag, illustrationer och framför allt affischer. Man kan påstå att han med allt detta föregick Andy Warhol.Spegeln blir tydlig
Självporträtt vid spegel är en modern målning inte bara i kraft av det impressionistiska draget, utan också på grund av sin metadimension. Bilden handlar om sig själv, om vad konst kan vara, hur den blir till och vem konstnären är. Till skillnad från de flesta självporträtt visar denna målning inte bara konstnärens, den unge mannens ansikte. Genom den antydda ramen och den speglade ljusstaken, blir också själva spegeln tydlig, verktyget som gjorde bilden möjlig. Den blick som möter oss, betraktar också sig själv och själporträttets dunkla spegelglas inbjuder därför till identifikation. Vi ser samma sak och på samma sätt, med samma verktyg. Unga kapitalismen
Toulouse-Lautrec skulle komma att spegla la belle époque, urbaniseringen och den unga kapitalismen, den centrifugalkraft som separerade och därför också reducerade människor till objekt och ytterst till varor på en marknad, en centrifugalkraft som fortfarande verkar, men nu kallas globalisering. Bordellerna finns kvar, men den landsbygd som flickorna har slungats ut från är en annan.Det är knappast utanförskapets gemenskap Toulouse-Lautrecs bordellinteriörer uttrycker. Det är inte i egenskap av olycksbroder och offer den berusade konstnären berättar. Han berättar om vad han ser, och han gör det som i en spegel. Det är inte Toulouse-Lautrecs blick som förvandlar kokotten på krogen Au Rat Mort till ett offer, det är mannen som porträtteras i bildens högra sida; han som saknar ansikte.