Fullständigt fantastisk fotbollsfilm

Mitt i värsta Kalla-baliken och Ferry across the Mersey-svallet från Vancouver, när tv-tittande i allmänhet är motsvarigheten till en vit tvåveckors-period för mig, anländer en film som jag tveklöst väljer att titta på. Direkt. The Damned United. En film om fotboll i England på 1970-talet. Om fotboll som levande passion och livslångt lidande (och dygnet-runt-samt-allt-uppslukande) intresse. Om två män som inlevelsefullt avskydde varandra. En film som man faktiskt inte heller behöver vara särskilt intresserad av fotboll för att ha stort utbyte av (ungefär som jag då). Men en Fullständigt Fantastisk (Fotbolls) Film, under alla omständigheter. Fylld till sista bildrutan av färgstarkt levande karaktärer och av en i allt väsentligt (dramaturgisk licens förekommer ju förstås) autentisk story. En lugnt sagt absorberande film, minst sagt. Filmtiteln The Damned United står för Leeds United. De två männen är Brian Clough (1935-2004); den bäste förbundskapten som England aldrig hade, men som var manager för först Derby County och sedan för det lagets ärkefiende Leeds - under sex turbulenta veckor 1974; och så Don Revie, som Clough efterträdde som manager för Leeds och som gick vidare till förbundskaptensposten (dock mindre framgångsrikt). Filmen fokuserar på Cloughs tid i Leeds. Här spelas de, fullständigt lysande och helt fantastiskt, av Michael Sheen (som tidigare gjort våldsamt imponerande insatser som Tony Blair och David Frost) respektive Colm Meaney (ni känner igen honom från bland annat diverse irländska filmer). Bägge två befinner sig i den absolut främsta frontlinjen av högklassiga engelska karaktärsskådespelare och dit hör även Timothy Spall (känd från exempelvis flera av Mike Leighs filmer), i rollen som Cloughs assisterande tränare Peter Taylor, samt Jim Broadbent (som har varit med länge och så gott som överallt, bland annat mot Kate Winslet som Iris Murdochs make i den vemodiga Iris, och som ständigt är lika bra) som Derby Countys rödbrusigt bufflige ägare. Brian Clough är en legend och omgiven av massor med respekt och mer eller mindre sanna rykten, hemma i England. Han skällde ut sina tuffa spelare; som Billy Bremner med flera i Leeds, och anklagade dem direkt när han tog över som manager för att ha fuskat tidigare. Och spelat "ful fotboll". Han var dryg, skrytsam, impulsiv och slog sönder sin föregångare Revies skrivbord med en yxa och var alltid lika allmänt spekulativ. Men han levde och dog för sina lag och för fotbollen. Alex Ferguson skulle inte ha haft en sportslig mot honom. Järnstark rekommendation, alltså. Inte minst för gamla Tipsextra-nostalgiker, som fullständigt längtar ihjäl sig efter ruffiga matcher på lervällingssvallande planer. Fullt ut så här bra karaktärsskådespeleri ser man ju också väldigt sällan.

Fullständigt fantastisk fotbollsfilm

En Fullständigt Fantastisk (Fotbolls) Film. Fylld till sista bildrutan av färgstarkt levande karaktärer och av en i allt väsentligt autentisk story.