Ungefär så ser det ut när fotografen Marcus Stenberg från Kalix, som i dag deltar i Högskolan för fotografi och films examensutställning på Röda sten i Göteborg, ger sin bild av urbaniseringens egenartade och många gånger beklämmande utkantsmiljöer. Amerikanska lågprisbutiker, kitschiga palats och annonstavlor för kulsprutebanor förenas med norrländska jaktstugor, svartraggig barrskog och lutande lyktstolpar vid ödsliga vägar.
- De går ihop på något sätt, säger Marcus Stenberg. De påminner om varandra. Även en stad som Kalix försöker bli en storstad.
Sedan barndomen hade han drömt om de upplysta metropolerna i det stora landet men när han väl kom dit var det de avfolkade fläckarna och de kommersiella kulisserna - det som låg utanför - som drog till sig kamerans uppmärksamhet. Hemma i sina morföräldrars stuga i Påläng, där han brukar tillbringa somrarna, slogs han av hur trakterna hade förändrats och att de uppvisade likheter med de amerikanska förorterna.
- Det är lite spökstadsaktigt, men det är fint att fotografera, säger han och förklarar att han ser sin bildserie som en sorts roadmovie om Norrbotten - och en kärleksförklaring.
När han varit ute och rest har han insett hur starka banden är till hembygden.
- Det är svårt att se när man är tonåring, då vill man bara bort, men sen kommer man på hur mycket det betyder.
Samma ljus
En annan faktor som enligt Marcus Stenberg förenar den amerikanska västkusten med Norrbottens inland är ljuset, och han tror att det kan vara en orsak till att det inte alltid är lätt att avgöra på vilken sida av Atlanten som bilderna är tagna.
Olikheter
- Jag for upp till Storforsen tillsammans med min flickvän för hon hade aldrig varit där och på hemvägen fotade jag. Det är jättemånga som har sett de där bilderna som frågat: fotade du det där i USA? Och så är det bara en vanlig norrbottnisk europaväg, säger han.
Men det finns självklart olikheter också, och det han i så fall vill framhålla är den stolthet som finns hos Norrbottens invånare men som befolkningen i de amerikanska förorterna saknar.
- Se bara på McDonalds, säger han. I USA är det något som man vill ha överallt, men här är det tvärtom, här känner man stolthet över att man drev bort McDonalds från stan.