Hon var född 1908 i byn Matojärvi i trakterna kring Övertorneå och den första i byn att ta examen. Hilja Kallionemi blev småskollärarinna och arbetade bland annat i Karungi. Som gift tog hon efternamnet Byström.
Åtta böcker gav Hilja Byström ut, bland annat trilogin Byn (1940), Ungfolk (1941) och Bondfolk (1943). Inför hundraårsjubileet av hennes födelse umgås Bengt Pohjanen med planerna att sätta upp en opera med utgångspunkt i just den trilogin.
Pågår för fullt
Åtminstone om man får tro webbsajten Norrbottensförfattare.se (alternativt Norrbottenslitteratur.se), ett uppslagsverk på nätet tillägnat just norrbottensförfattare. Arbetet med sajten pågår för fullt och just nu kan man där läsa om inte mindre än 50 författare som alla har anknytning till länet.
Norrbottensförfattare.se ges ut av länsbiblioteket i Norrbotten och produceras i samarbete mellan skribenten Maria Öman och konstnären och webbdesignern Bengt Frank.
- Tanken är att skapa en lättillgänglig webbplats där man kan läsa om våra författare. Syftet är naturligtvis att människor ska hitta fram till författarna och vilja läsa deras böcker, säger Maria Öman, som är glad över mångfalden.
- Här finns så olika röster och så olika ingångar i författarskapen. Utgångspunkten är det skönlitterära skrivandet, men exempelvis författare som Gunnar Westrin och Lars Elenius som skriver mer faktabetonat, finns ändå representerade eftersom de skriver i en stil som närmar sig skönlitteraturen.
På Norrbottensförfattare.se hittar man fram till nutida kändisar som Åsa Larsson och Liza Marklund, giganter som Eyvind Johnson och Erik Lindegren och etablerade författare som Katarina Kieri, Gunnar Kieri, Mikael Niemi, Torbjörn Säfve, Bengt Pohjanen, Gerda Antti och Folke Isaksson för att bara ta några exempel. Men också till en yngre generations författare, som exempelvis Cecilia Hansson och Ann-Marie Ljungberg, och till en rad författare som fallit i glömska eller som är mer eller mindre okända.
Varje författare är porträtterad i bild och text och många har dessutom skrivit några rader om sig själva. Dessutom kan man under varje sökord läsa verkförteckning och textutdrag ur böcker och som en extra bonus lite kuriosa om författaren. Som till exempel att det på Gerda Anttis bildskärm står "ångest och jävlar anamma" - ett slags mantra i arbetet, att Kerstin Bergström drömmer om nya knän i ett liv efter detta för att kunna åka slalom i Riksgränsen och att Lars Wilhelm Svonni (författare till Överskrida gränser) har förverkligat sin ungdomsdröm och sjungit country på en rökig bar i USA.
Inte för långt
- Vi vill skapa nyfikenhet kring författarskapen och vi vänder oss i första hand till allmänheten. Testerna är anpassade till nätet - de får helt enkelt inte vara för långa, säger Maria Öman.
De flesta författare har tackat ja till nätpubliceringen, även om det finns de som avstått.
- Vi resonerar oss fram till urvalet och för att komma ifråga ska författaren ha någon slags anknytning till Norrbotten, men de behöver inte bo här.
Fram till oktober kommer Maria Öman att fortsätta samla material till författarsajten.
- Vi är ensamma i landet om den och förhoppningsvis kan man tänka sig att fylla på den med nya namn allteftersom.