En strålande pärla

Genombrottet, Edward Tulanes fantastiska äventyr låg på New Yorks Times tio-i-topp-säljlista under ett helt år. Boken finns sedan något år översatt också till svenska och förra året översattes författarens debut, Sagan om Desperaux, om den lilla musen som gick ut i strid för sitt hjärtas kärlek med en synål. DiCamillo belyser grundläggande strukturer som talar till alla i sina sagor. Med levnadsregler som: "Tala rakt ur era hjärtan!" och "Det är inte bra att äga kärlek och inte ha någonstans att göra av den", sätter hon fokus på den helhet som gäller både universum och individen. I den senaste boken, Trollkarlens elefant, uttrycks denna insikt med magins hjälp. Den föräldralöse Peter Augustus Duchene, som tagits om hand av en strikt soldat, har blivit beordrad att köpa bröd. I stället frestas han att ge pengarna till en sierska som meddelar att han ska följa en elefant och att han syster Adele lever. Soldaten fnyser ilsket åt sierskans tokerier men Peter när ett litet hopp trots tvivlet, för varifrån skulle en elefant dyka upp? En trollkarl, som inte uppskattas efter förtjänst, tar i allt han kan och slungar ut en formel som, till hans stora bestörtning, får en elefant att rasa genom operahusets tak. Elefanten landar i knäet på en adelsdam, vars ben krossas. Trollkarlen fängslas och människorna i staden Baltese blir besatta av elefanten, som kedjas i salongerna till deras förnöjelse. Den japanske konstnären Yoko Tanaka bäddar in gestalterna, och den sorgsna elefanten, i ödesmättade svartvita, egenartat vackra illustrationer, något som får blicken att sjunka in i bilderna. Peter inser att han måste tro på det omöjliga för att det möjliga ska ske och i takt med att illustrationerna klarnar (om det nu inte är inbillning och magi) gör också sagan det och allt reder sig till det bästa. För barn upp till nio år skulle man kunna sätta som deklaration på berättelsen, om man är lika sträng som Vilna Lutz, soldaten i boken. Men en sådan strålande pärla som Trollkarlens elefant bör ges möjlighet att stiga upp ur var och ens inre.

En strålande pärla

Namnet Cate DiCamillo har seglat upp på barnbokslitteraturens parnass.