En oväntat förväntad litteraturpristagare
I dessa sammanhang gav årets Nobelpristagare i litteratur Orhan Pamuk bara fyra gånger tillbaka på pengarna, att jämföra med Bob Dylan som gav 501. Orhan Pamuk är med andra ord en lågoddsare och många hade nog väntat sig att årets litteraturprisvinnare skulle vara en kvinna och en icke-europé efter de senaste årens långa rad av europeiska män.
Å andra sidan är det svårt att tänka sig en världsförfattare som just nu har bättre utsikt över korsande kulturer än just Orhan Pamuk. Han bor och arbetar i Istanbul, barndomsstaden som han blivit trogen, förutom några korta avbrott när han känt sig hotad och valt att bo utomlands.
Uttalade sig mot folkmord
Sitter där i sitt gamla föräldrahem vid Bosporen, där Europa slutar, och det sägs att han från sitt fönster kan se Istanbuls alla moskéer.
Det är också svårt att tänka sig Svenska akademiens val mer aktuellt. Orhan Pamuk som bland annat stått åtalad för ett uttalande han gjorde i en schweizisk tidningsintervju om Turkiets folkmord på armenier 1915, tillkännages som vinnare av Nobelpriset i litteratur endast några timmar efter att Frankrikes parlament antagit ett förslag om att det ska vara brottsligt att förneka samma folkmord.
I Turkiet är det enligt lag förbjudet att tala om händelsen i termer av folkmord, staten hävdar liknelsen vid ett inbördeskrig och ifrågasätter antalet döda - 30.000 kurder och en miljon
armenier. Den som, liksom Orhan Pamuk, talar om händelsen riskerar åtal enligt en lag som förbjuder förolämpningen av den turkiska identiteten, landsfadern Kemal Atatürk, regeringen eller militären. Dess bättre lades åtalet mot Orhan Pamuk ner i februari i år, men lagen finns fortfarande kvar.
Återvänder till hemstaden
Orhan Pamuk föddes 1952 i ett Istanbul med en miljon invånare och med en urban livsstil. I dag har staden vuxit till en miljonmetropol och den dag Turkiet blir medlemmar i EU kommer den att bli den största i den europeiska gemenskapen.
I sina romaner återvänder Pamuk ständigt till hemstaden och så sent som i september kom boken Istanbul - minnen av en stad på svenska, på samma gång både självbiografi och stadsporträtt.
I Sverige är han en ofta sedd gäst - ofta på bokmässan, senast i år. Förra året fanns han på plats i Göteborg med sin kanske största bok hittills,
romanen Snö.
Finns på 40 språk - sju på svenska
Orhan Pamuks världsrykte är stadigt växande och han översätts numer till över 40 språk. Som student tillhörde han den nya vänstern och internationellt har han återupptagit en slags politisk roll i Turkiet. Han var den första författaren i den muslimska världen att offentligt fördöma fatwan mot Salman Rushdie och när landsmannen och kollegan Yasar Kemal åtalades 1995 fick han stöd av Orhan Pamuk, liksom senare också den i Sverige bosatte turkiske författaren Mehmed Uzun.
Sju romaner av Orhan Pamuk finns översatta till svenska och hans tidigare svenske förläggare på Norstedts, Svante Weyler, liknar honom i radion på en knastrig telefonlinje från Afrika vid "en rashäst".
Innebörden tål att tänkas på, men medan alla vill diskutera politik med honom fortsätter Orhan Pamuk att utveckla sitt författarskap, liksom i lugn och ro. Som så mycket annat, inte minst i det han skriver, en paradox så god som någon.
Vill förändra
När Expressen för några år sedan frågade sju världsberömda författare vad de egentligen är bra för och delade ut en enkät svarade Orhan Pamuk så här på frågan vilken som är den största intellektuella glädjen eller faran för honom:
"Jag vill skriva de bästa romanerna. För mig är saken enkel: här har vi en stat som förbjuder böcker och fängslar författare, och så finns det motståndsmän. Jag skulle vilja göra något åt detta. Eftersom jag betraktas som en känd författare så inbillar jag mig ibland att det jag gör är till någon nytta. Den största glädjen är givetvis god litteratur. Det är mer sällsynt än goda intellektuella."
Så jobbar vi med nyheter