En Natogeneral lär ha tackat Sverige för deras trogna lojalitet under en övning i Norge för inte så länge sedan. Efter en hummande påminnelse om Sveriges neutralitet ändrade sig generalen och tackade ändå, för Sveriges neutralitet på Natos sida.
Ungefär så korthugget låter sig Mikael Holmströms väldiga lunta, Den dolda alliansen sammanfattas. Ett historiskt faktum som blivit vetenskapligt tydligt under senaste årtiondena från att ha varit en uppenbar antydan i alla tider. Självklart kvarstod de goda förbindelserna västerut som vuxit fram under andra världskriget. Självklart fanns personsambanden kvar, Sverige var ju något av en spioncentral för alla makter under krigsåren, med kalla krigets framväxt var det bara att växla fokus, inte speciellt svårt. Att det var hemligt är självklart.
Holmströms historieskrivning är pojkbokspännande. Tag detta med gruppen "Stay behind", en av många celler som skulle organisera motstånd och verka underjordiskt ifall Sovjet slukade nationen Sverige. Liten, ohyggligt hemlig grupp, hela uppslaget från motståndsrörelsen mot tyskarna i Norge. Alvar Lindencrona var försäkringsdirektör, men i själva verket ledare för gruppen som skulle planera regeringens flykt, sabotage, underrättelser.
Eller flygenhet 66, små Cessnaplan som pilade hit och dit i Norden, spanade och kollade, tanken var att de skulle även fungera i krig. Flög alltid i mörker, hemligt värre, tränade att forsla ut militära och politiska nyckelfigurer.
Den stora tanken bakom dessa smärre är enkel, USA och Nato skulle göra det Sverige omöjligt kunde göra ensam, bjuda effektivt motstånd mot ett Sovjetiskt angrepp. Inte så mycket att orda om. Men saken fick förstås skötas diskret för ett land som var, och är, alliansfritt i fred för att vara neutralt i krig. Därför spiller också Natoanslutningen in i svensk debatt med dålig framgång, mest som Folkpartiets försök att skaffa sig en profilfråga. Det kommer knappast att ske, maktpolitiskt har Sverige troligen allt att vinna på avvaktan.
Samtidshistorien har redan hunnit bli spännande. När U-137, den sovjetiska ubåten, körde upp på grund i militärt skyddsområde i Blekinge skärgård 1981 fogar Holmström in detta i en övertygande kontext av sovjetisk strategi för intresseområdet Norden. Mönstret i ubåtskränkningarna följer mycket väl sovjetisk militärplanering för invasion av Sverige. Och denna gamla skorv av femtiotalsmodell hade två kärnladdningar ombord. Då blev presskonferenserna allvarligare med ens, kalla kriget var ändå en slags krig, gudskelov utan massförstörelse.
Den dolda alliansen har en grundlighet och en samtidig detaljrikedom och analytisk klarhet som gör att den kommer att fungera som standardverk i frågan under lång tid. Sveriges hemliga Nato-förbindelser framstår nu som mindre hemliga och det nuvarande samarbetet som ganska rimligt, eller åtminstone ofrånkomligt.