Med sina talkshowkvällar, "A night out with Allen", har Allen D. King blivit ett välkänt namn i Luleås musikliv. Men nu ska engelsmannen, som jobbat för att lyfta fram lokala musiker, själv ta klivet fram på scenen.
– De här tränar mig i att bli musiker, det är deras huvudfokus i livet faktiskt, säger han och nickar mot Björn Rautio och Andreas Ekberg.
I den golvkalla replokalen på helikopterområdet i Boden ler kollegorna åt uttalandet som låter som ett skämt – men innehåller en stor del allvar.
Bandet The Hat är inget soloprojekt utan snarare ett band med ett projekt: Att ställa Allen D. King framför publik.
– Allen anser sig inte vara musiker utan poet, men det är lite musiker i honom ändå. Vi kan kanske dra fram lite från vår bakgrund kring saker vi kan testa, säger basisten Andreas Ekberg.
King har spelat gitarr sedan han var 25 år och på en födelsedagsfest för några år fick han så mycket uppskattning att han bestämde sig för att "kliva ut ur köket och spela publikt".
Han träffade Ekberg och senare bestämde de sig för att ta kontakt med Björn Rautio "som råkar vara Norrbottens bästa trummis".
– Sedan har det varit ett tålmodigt arbete med att få mig att spela i ett band, som en enhet, berättar King. Det är inte bara arbete med låtarna utan det handlar om att få allt att smälta samman och att höra varandra, jag var van vid att spela helt ensam i köket stirrandes i golvet. Det har varit en meningsfull resa för mig att ta oss dit vi är i dag, det har varit helt fantastiskt.
Trots att replokalen är i Boden är alla medlemmar baserade i Luleå och bilresan till och från repetitionerna har blivit ett sätt att komma varandra ännu närmare både musikaliskt och mänskligt.
– Vi sitter en timme i en bil tillsammans och det är ganska najs, vi träffas inte så mycket annars, säger Björn Rautio.
Efter två år tillsammans har trion spelat in sin första EP, "Reflections", och genomför en lanseringskonsert på Hemmagastronomi den 14 mars under bandnamnet The Hat. Ett spontant förslag som fick stanna.
– Först tänkte jag; "Really? Varför inte The socks?", säger sångaren med ett skratt.
– Men det passar väl eftersom jag alltid haft hatt på mig och det är väl för sent att ändra det nu.
Andreas Ekberg berättar namnet fått en filosofisk mening i efterhand.
– Det är som Forrest Gump, "life is like a box of chocolate – you never know what your gonna get". Man vet aldrig vad trollkarlen drar ur hatten – så är det med musiken – det har bara blivit fler och fler överraskningar med bandet, säger han.
The Hat drar tankarna till Allen?
– Så är det, men det behöver inte vara dåligt eftersom ett band behöver en frontperson. Men att slänga in mig i det ljuset är ingen naturlig position för mig, jag drar hellre fram Björns trummor längst fram på scenen och gömmer mig bakom honom, säger Allen D. King.
Björn Rautio:
– På ett naturligtvis blir det så, han står längst fram och det är han som har hatten. Vi har inte aktivt planerat det, men det känns ganska naturligt, säger trummisen.
För Allen D. King börjar det också kännas naturligt.
– En del av resan för mig har varit att våga lämna köket och ställa mig framför en publik, jag har varit på så många open mic-kvällar som jag kunnat för att få anknytning till publiken. De här två har gett mig självförtroendet att ställa mig där och att kalla mig musiker, säger han.