Celebert besök i Kiruna

Kiruna får i dag och i morgon ta emot ett unikt operabesök. Det är visserligen en i sammanhanget ganska centralt belägen institution som står bakom produktionen, men de har å andra sidan rest långt för att hitta sina samarbetspartners.
Det är Norrlandsoperan i Umeå som reser till Kiruna för att ge George Gershwins opera Porgy and Bess i ett unikt samarbete med Cape Town Opera i Kapstaden, Sydafrika (läs recension på Kultursidan 9 oktober).
Gershwin kallade sitt verk, som hade premiär i Boston 1935, för en amerikansk folkopera - numera kallas den både opera och musikal, även om det förstnämnda på senaste åren dominerar. Så var det inte från början, det tog lång tid för Porgy and Bess att erkännas som opera, fastän det är just det den är med sin tydligt genomkomponerad form.

Folkligt populärt
Porgy and Bess handlar om svarta amerikaners liv i den fiktiva Cattfish Row i Charleston, South Carolina i det tidiga 30-talet där den fattige krymplingen Porgy försöker rädda Bess undan knarklangare och andra profitörer. Historien fick George Gershwin från romanen Porgy skriven av DuBose Heyward och det sägs att han reste till Carolina för att studera den afroamerikanska folkmusiken under sex månader, musik som han sedan mixade med sitt eget ryskjudiska musikarv och med inslag av Dvorak och Janacek. Tillsammans med Ira Gershwin skapade han sedan sin opera.
Resultatet blev storslaget och både nyskapande och folkligt populärt med hitar som Summertime som spred sig som löpeldar över världen.
I sitt testamente uttryckte Gershwin en önskan om att bara svarta sångare ska medverka i hans folkopera.
Norrlandsoperan har sedan några år tillbaka ett pågående samarbete med Cape Town Opera, något som den intresserade kan höra mer om i Kulturradions Reporter i radions P1, där Kerstin Berggren i Umeå berättar ingående om samarbetet.
Cape Town Operas och Norrlandsoperans version av Porgy and Bess har fått fina recensioner och Kirunaborna får den stora äran att husera sällskapet i två dygn.
Men samarbetet kring operaklassiker i världen sträcker sig för Umeås del längre än så. Nyligen hade Mozarts Cosi van Tutte, en opera om unga människors kärlek, premiär i Vietnam. I november kommer denna unika produktion, med hälften svenska sångare och hälften vietnamesiska, på gästspel till Luleå.
Både projekten genomförs delvis med pengar från Sida.