Temat för årets bokmässa i Göteborg var afrikansk litteratur, vilket säger en hel del om hur obekant ämnet är för oss.
För frågan är om det ens är möjligt att tala om "afrikansk litteratur" som ett slags enhetligt begrepp utifrån en kontinent som rymmer 900 miljoner människor i 54 länder?
- Jag tycker Bokmässan genomfört en viktig kulturgärning eftersom de satsat på en kontinent vi inte alls känner till. Därför känns det jättekul att vi här i Luleå också får vara med på ett hörn, säger Ingrid Fredriksson på Biblioteket i Luleå som i kväll tisdag bjuder in till internationell författarscen på Kulturens hus. De gästande författarna är Monica Arac de Nyeko från Uganda och Yaba Badoe från Ghana. Båda medverkar de i boken Kärlek x 21 (African Love Stories i original), en antologi skriven av 21 kvinnliga författare från hela Afrika som snart ges ut av bokförlaget Tranan. Främmande fruktMonica Arac de Nyeko introducerades nyligen på svenska i Karavan, en stilig tidskrift som med entusiasm verkar för ökad kunskap kring skönlitteratur från Afrika, Asien och Latinamerika. Där publicerades hennes novell Strange Fruit - en titel som självklart hör ihop med den våldsamma bild som Billie Holiday på sitt smeksamma sätt en gång målade upp i sången med samma namn. Monica Arac de Nyeko var också en av de författare som intervjuades av riksmedia under Bokmässan, inte minst för att hon i Kärlek x 21 skriver om lesbisk kärlek i ett Uganda där sexualitet visserligen kan diskuteras, men däremot inte homosexualitet, som är straffbart. Sedan några år tillbaka finns där till och med ett lagförslag som inte bara vill höja de redan höga straffen, utan också införa dödsstraff för homosexualitet. Nya litterära scenen
Arac de Nyeko säger sig själv tillhöra den nya litterära scenen i Uganda som hon i en intervju i radions Kulturnytt beskriver som "mycket spännande". Själv har hon studerat litteratur och engelska i Uganda och Holland. Dessutom har hon varit aktiv medlem i Femrite, ett viktigt nätverk för skrivande kvinnor i Uganda, och sina noveller och dikter har hon publicerat på nätet, i tidskrifter och antologier. I novellen Jambula Tree, som nu kommer på svenska som Rosenäppelträd i Kärlek x 21, skriver hon inte bara om lesbisk, utan också om socialt gränsöverskridande kärlek. Monica Arac de Nyeko har fått stor uppmärksamhet för sina noveller i sitt hemland och för Jambula Tree belönades hon med ett prestigefyllt litteraturpris. - Trots att jag skriver om något förbjudet, upplever jag ändå att människor är stolta över mitt författarskap. Det hela är mycket komplicerat, sade Monica Arac de Nyeko bland annat i intervjun i Kulturnytt. Själv vill hon också använda sitt författarskap till att minnas, inte minst sitt lands blodiga historia, och tycker att det är ett problem att många författare inte vill ta sitt ansvar för det förflutna. - Jag hör ofta författare säga att de inte representerar någon annan än sig själv, som om historien inte existerar, sade Monica Arac de Nyeko till Naila Saleem på Kulturnytt. Hoppas på serie
Den andra gästen, Yaba Badoe från Ghana är också dokumentärfilmare. Till Kärlek x 21 har hon skrivit novellen Rivalen, som handlar om svartsjuka inom familjen. - Vi vet så lite om dem som skriver och om det som skrivs i Afrika, men vi odlar många fördomar. En är att det inte finns några kärleksberättelser i den afrikanska litteraturen. Det är naturligtvis inte alls sant, men kanske är det så att en del går emot den västerländska synen på vad kärlek är, säger Ingrid Fredriksson, som med hjälp av extra pengar från både Statens kulturråd och kulturnämnden i Luleå nu kan arrangera den internationella författarscenen. - Drömmen vore att kunna göra en hel serie.