- Det känns naturligtvis jätteroligt att få det här priset. Jag är väldigt glad och hedrad, säger Birgitta Lillpers när Kuriren når henne i hemmet i Orsa.
Priset delas vartannat år ut till en poet verksam i Sverige eller som skriver på svenska. Prissumman har i år höjts från 50.000 till 100.000 kronor.
- Birgitta har funnits med länge och hör till de allra främsta inom sitt landskap. Hon har en lång och kontinuerlig produktion bakom sig och har tidigare varit med i diskussionerna, säger Åke Broström, kulturchef i Luleå kommun.
Juryn består av litteraturkritikerna Bengt Höglund och Marie Lundström, litteraturvetarna Sven Nyberg och Annelie Bränström Öhman samt poeten och musikern Mattias Alkberg. Birgitta Lillpers får utmärkelsen "för ett författarskap som under tre decenniers tid med stor självständighet utvecklat och fördjupat sin språkliga egenart och sin kärva ömsinthet i livshållningen".
Birgitta Lillpers har själv funderat över vad det är som driver henne att ständigt utforska och utveckla det egna språket.
- I grund och botten handlar det om en drift, en vilja att vårda, att sköta om saker genom att se dem och sätta ord på dem. Det har med min omvårdnadsinstinkt att göra, säger hon.
Behovet av att uttrycka sig har alltid funnits inom henne, men skrivandet var inte den självklara vägen.
- Jag skulle inte nödvändigtvis ägna mig åt något konstnärligt, utan ville gärna bli läkare. Sedan blev det så att orden passade mig bäst.
Erik Lindegrenpriset delas ut för tionde gången i ordningen. Åke Broström hoppas att priset ska ge författaren ökad arbetsro, men framhäver dess uppgift att sätta ljuset på lyriken som litterärt område.
- Erik Lindegrenpriset är ett av de mest prestigefyllda priserna. Det är jätteviktigt att man synliggör även den smalare litterära formen så att det inte bara blir deckarpriser som delas ut. Det är genremässigt viktigt att även poesin lyfts fram, säger han.
Birgitta Lillpers har tidigare fått en rad utmärkelser, bland andra Aftonbladets litteraturpris, Svenska Dagbladets litteraturpris, Ferlinpriset och Lars Ahlin-stipendiet. Erik Lindegrenpriset delas ut av kulturnämndens ordförande under Bok och bild i Luleå lördag den 22 oktober.
- Jag tror att jag har varit i Luleå förut, att jag hade en uppläsning där för många år sedan, säger Birgitta Lillpers.