För den som aldrig lyssnat på, tyckt om eller kanske ens har hört talas om Kristofer Åström, kan den här releasen vara ett utmärkt tillfälle. Han förklarar själv, i textboken som följer med den mastiga dubbel-CD:n på totalt 35 spår, att det här inte är någon best of-samling. Det är snarare en introduktion till hans musik och hans värld, precis som titeln säger. Vad det nu skulle göra för skillnad, det vet jag inte.
Hela den första skivan består av utvalda spår från Kristofer Åströms åtta skivor, fyra EP:s och totalt 15 år långa solokarriär. Stora delar av materialet är bekant för mig sedan tidigare, då jag själv upptäckte honom på en livespelning för fyra eller fem år sedan (och har lyssnat på hans musik sedan dess). Han spelar för det mesta gitarr- och pianopop i sin allra enklaste form, oftast med klassiska hjärta-och-smärta-teman i texterna. Lyssna exempelvis på 12 år gamla All lovers hell, en av hans kanske mest kända låtar, en okomplicerad men alldeles magnifik popkomposition. För att inte tala om The wild, en fin sång av samma sort, där Britta Persson gästar med en andrastämma (ett par år innan Brittas egna solokarriär påbörjades).
Betyget dras dock ner av det faktum att genomsnittet av Åströms musik faktiskt inte tjusar en lyssnare på samma sätt som guldkornen. Det gäller i synnerhet den andra CD:n, bestående av material som inte fått plats på någon tidigare release. Sådant som helt enkelt valts bort tidigare, några demos plus ett par alternativa versioner av befintliga låtar. Ett vackert exempel är den akustiska varianten av Me & the snakes, som i original nästan är åtta minuter lång. Vad den egentligen handlar om har jag undrat över länge, men vemodet i hans röst drabbar mig ändock rätt hårt.
Samma vemod finns där nästan överallt, upptäcker nog den som vill sätta sig in i Kristofer Åströms värld. Detta är som sagt ett prima tillfälle för den som vill göra just den saken. Det finns nämligen några fina låtskatter bland dessa 35 spår – därför är An Introduction To Kristofer Åström helt klart värt att lyssna igenom. Medelnivån efter ett lyssnarvarv får dock ej en högre betygssiffra än såhär. Inte av mig.