– Under AYJO:s 25 år har vi aldrig haft tomt på någon stol i orkestern, säger han.
På fredag eftermiddag startade repetitionerna inför AYJO:s jubileumskonsert som hålls på söndag i Kulturens hus i Luleå. På repertoaren står specialskriven hyllningsmusik av Britta Virves, Ann-Sofi Söderqvist, Georg Riedel, Outi Tarkiainen, Mathias Lundqvist och Calle Rasmusson – en konsert där även Norrbotten Big Band medverkar.
– Huvudidén har alltid varit att de unga musikerna får spela tillsammans med Norrbotten Big Band, helt enkelt för att det är kul att dela med sig av kunskap till unga som vill satsa eller utvecklas musikaliskt, säger Dan Johansson.
Det var han som kläckte idén i mitten på 1990-talet. Då hade bland annat Norrbottens Ungdomssymfoniker startat några år tidigare.
– Jag tänkte att vi borde göra något liknande med unga jazzmusiker i länet, säger han.
Dåvarande bandledaren Tim Hagans hade som ung musiker i USA på 70-talet deltagit i storbandslegendaren Stan Kentons musikaliska sommarläger och visste en del om hur mötet mellan professionella musiker och ungdomar kunde gå till. Orkesterchefen och producenten Mirka Siwek tog sig an hela projektet och skapade förutsättningarna.
– Många av de metoder som Tim Hagens introducerade har vi kvar i arbetet med musikerna i AYJO. Bland annat programpunkten "Mitt liv i musiken" där musiker i Norrbotten Big Band delar sin historia.
Nu är inte syftet att alla som medverkar i AYJO ska bli professionella musiker, men visst har några av tidigare musiker i AYJO gått vidare och utbildat sig till musiker. Ett exempel är före detta AYJO-musikern, basisten Petter Olofsson, som nu är fast anställd i orkestern. Ett annat är att en av dem som skriver musiken till konserten är kompositören, arrangören och pianisten Mathias Lundqvist som själv en gång var med i den allra första upplagan av AYJO för 25 år sedan.
– Det är kul att se utvecklingen från ung musiker till när cirkeln sluts igen. Därför jättekul att Mathias Lundqvist bidrar med en nyskriven komposition och att Petter Olofsson medverkar som bandledare. Det är fint och dessutom att hela jubileumskonserten bjuder på sex uruppföranden, specialskrivna för AYJO, säger Dan Johansson.