– Vanligtvis är Snöfestivalen en stor folkfest, där snöskulpturtävlingen är dess absoluta höjdpunkt. I år har vi tvingats tänka om, men vi är jätteglada över att tävlingen blir av och att konstnärerna velat komma hit, säger Alex Olofsson, arrangör Tusen Toner.
På grund av coronapandemin har arrangörerna bakom Snöfestivalen i Kiruna, som gått av stapeln sista veckan i januari sedan 1986, tvingats ställa in alla publika evenemang.
– I gruvan har man ett mantra – säkerheten först. Detsamma gäller för årets upplaga av Snöfestivalen, säger Alex Olofsson.
Därför blir det ingen stor folksamling när den internationella snöskulpturtävlingen ska avgöras. Publikens pris, som vanligen lockar många bland de drygt 1 000 besökarna, kommer i år att bytas ut mot pressens pris tillsammans med det sedvanliga juryns pris.
– Vi har också avspärrat området där lagen arbetar och därför kan inte kirunaborna ströva omkring under arbetets gång och prata med konstnärerna. Det är först när vi häver avspärrningarna som besökare välkomnas, säger han.
Sedan i onsdags klockan 9 har de sex lagen arbetat. Lördag den 30 januari klockan 12 läggs verktygen ned och juryns arbete tar över. De fem konstnärslag som gör upp om titeln är som följer;
* Team Fire and Ice bestående av svenska Ulrika Tallving tillsammans med Giovanna Martinez från Italien med skulpturen "Alchemy".
* Det baskiska teamet Masisis bestående av Iñaki Olabarri och Nora Nebreda med skulpturen "One way of looking".
* Det tyska teamet Snowqueens bestående av Simone Carole Levy och Franziska Dose med skulpturerna "The second wave" och "Oktopus".
* Det tyska laget Subzeco där Franziska Agrawal och Florian Brugger tävlar med skulpturen "Float".
* Det svenska laget Sisterhood Vagnelind/Collin bestående av Linda Vagnelind och Ida Collin med skulpturen "Expression".
Dessutom deltar ett lokalt lag av gymnasieelever.
Klockan 13 på lördag är det en prisceremoni med bankchef Otto Andersson och konstnärerna nere i gamla stadshusparken där två pris delas ut. Juryns pris inbringar 6 000 kronor och vinnaren av pressens pris får 4 000 kronor.