Bilderboken "Fyra grodor i Paris" berättar om Britta, Rosa och Greta som åker till Frankrike för att sköta om grodor, humlor och katter. "Det är våra alter ego", säger Anne-Li Engström och Elisabet Linna Persson.
– Vi vill förmedla att känslan av utanförskap kan försvinna med tiden, säger Elisabet Linna Persson.
År 1980 hade förvisso chartersemester till södra breddgrader börjat etablerats, men det var fortfarande en ganska stor kulturkrock att flytta till Paris. Det menar Elisabet Linna Persson och Anne-Li Engström som lärde känna varandra under sin tid som au pair i Frankrikes huvudstad.
– Vi bodde högst upp i gamla hus på femte och sjätte arrondissement i tjänstebostäder. Det vill säga ett litet rum med en säng, ett tvättfat och gemensam toalett. Vi fick inte gå in via huvudingången till huset och hade endast småpengar att leva på. Men vi hade kul, kollade in allt som var gratis och hängde mycket i södra delarna av Paris i studentkvarteren. Självklart hade vi också varsin fransk pojkvän, säger Elisabet Linna Persson och Anne-Li Engström.
"Det var språkförbistringar och kulturkrockar, inte minst var Paris 1980 ganska främmande från den svenska kulturen. Vi vill förmedla känslan av det utanförskap vi tre mötte som barn kan känna igen sig i", säger konstnären Elisabet Linna Persson
Men de var en trio, även svenska Anki Edlund var på plats för att dela ett drygt års erfarenheter från Paris-
– Det underbart att ha möjlighet att tala svenska och dela en gemensam längtan efter natur, mat och annat från Sverige, menar de.
Efter hemkomsten spreds väninnorna – Anki flyttade till Umeå, Elisabet till Luleå och Anne-Li hamnade i Köpenhamn. Kontakten blev alltmer sporadisk, inte minst när livet med barn, familjebildning och arbete, tog alltmer tid och fokus. Egentligen en paus på 20 år, tills Elisabet Linna Persson skulle ställa ut sin konst i Köpenhamn.
– Jag och Anki reste ned tillsammans och hörde av oss till Anne-Li och sa; "Nu är vi här". En otroligt glädjefylld återförening, menar Elisabet Linna Persson.
Anne-Li Engström valde att arbeta som au pair för att lära sig franska där hon träffade sina medförfattare. Sedan 40 år tillbaka lever hon i Köpenhamn där hon jobbar som fotograf.
Sedan dess har väninnorna hållit kontakten, inte minst för att de kläckte idén om ett gemensamt projekt. Ett roligt sätt att umgås, menar de, inte minst mot bakgrund av att de alla tre valt kreativa yrken. Elisabet Linna Persson är konstnär. Anki Edlund, professor i språkvetenskap på Mitt universitetet och Anne-Li Engström är professionell fotograf med flera bokutgivningar bakom sig.
– Vi såg en styrka i våra olika kompetenser och möjligheten att göra något bra, säger Elisabet Linna Persson.
De tre väninnorna har alla valt kreativa yrken och bidragit med sina kompetenser. Anki Edlund, professor i språkvetenskap står för texten på rim. Fotografen Anne-Li Edlund för fotografier från Paris samt Elisabet Linna Persson för teckningarna.
Och i helgen hölls boksläpp i Luleå av bilderboken där Anki Edlund står för den rimmade texten, Anne-Li Engström för fotografier och Elisabet Linna Persson för teckningar.
– Det tog tid, men vi gick i mål, säger Anne-Li Engström.