– Syftet har varit att skapa en både folklig och elitistisk biennal, säger Mats Wikström, projekt- och konstnärlig ledare för Råneåbiennalen.
Hösten 2018 genomfördes den första lilla Råneåbiennalen som en kommentar till Lulebiennalen och Mats Wikström menar att han fortfarande förhåller sig till Luleåbiennalen på gott och ont när den andra och mer omfattande Råneåbiennalen invigs till helgen. Samtidigt menar han att det fötts något mycket gott ur det som började som en "ironisk kommentar".
– Råneå kulturförening bildades och står också bakom organiseringen av årets Råneåbiennal tillsammans med människor, företag, föreningar och kyrkan. Engagemanget finns i älvdalen, menar Mats Wikström.
På onsdagkvällen hölls biennalens förvernissage på Norrbottens museum med målningar av Magnus Svensson och hans morfar Sten Wikström, samt hundra år gamla bilder av fotografen Valdy Persson som levde tillsammans med lärarinnan Agda Rensfelt i Mjöfjärden och senare Högsön. Dessa fotografier har sedan Ebba Johansson Vaara förhållit sig till 100 år senare och satt in Valdy Perssons liv i en samtida lesbisk kontext.
– Man vet mycket lite om Valdys liv men att hon var medlem i Frälsningsarmén var en tydlig lesbisk signal för mig, förutom att hon levde sina sista elva år med en kvinna. Hon dog 45 år gammal i tuberkulos, säger Ebba Johansson Vaara.
En broderad väggbonad, fångad på flera bilder Valdy tagit av henne och hennes livskamrat Agda, gav ytterligare nycklar till Ebba Johansson Vaaras egna tolkningar av ett samkönat samboförhållande för 100 år sedan. "Om du inte kan vara vad du skall, så var allvarlig vad du kan" står det på bonaden.
– Där finns igenkänning i mitt eget liv som lesbisk i Norrbotten, säger hon
Magnus Svensson å sin sida medverkar med tre nyproducerade målningar. De är knappt torra när han kommer inrusande i utställningslokalen inför vernissaget. Målningarna ingår i en serie han har målat på under lång tid under temat "the notes he left behind".
– Närmast ett sökande efter ledtrådar, kanske till ett liv, säger han.
Magnus Svenssons konstnärliga praktik med ett stramt formspråk kontrasteras mot hans morfar Sten Wikströms färgstarka porträttmålningar.
– Morfar dog när jag var två år, så jag har egentligen ingen relation till honom mer än att hans tavlor fanns i mitt barndomshem, säger Magnus Svensson.
Råneåbiennalen pågår 29 augusti till 27 september på olika platser i Råneå älvdal.