– Jag har insett att jag är mer intresserad av nutiden och människor, än av tavlor, säger Peppe Bergström Hesselbom.
Han bjuder på frukost i sin nya lägenhet i centrala Luleå där konsten fortfarande står lutad mot väggarna. Helt inflyttad är han inte och hemma i Stockholm på Södermalm bor fortfarande hans man Ted Hesselbom kvar.
– Jag och Ted skulle kunna skriva en manual över hur ett äktenskap överlever när man är särbo. Vi har under våra 32 år tillsammans bott på olika platser många gånger men det är något fint med att sakna varandra. Vi pendlar mellan städerna på helgerna och under storhelger och på somrarna åker vi till vår "sommarstuga" i Paris.
Peppe Bergström Hesselbom är ingen ny bekantskap på den norrbottniska konstscenen. Under fem år jobbade han på Resurscentrum för konst där han efter dialog med konstnärerna jobbade för att, kort sagt, ge dem mer pengar i plånboken.
– Det var konstnärernas största önskemål. Därför tog jag kontakt med näringslivet samtidigt som jag hittade nya utställningsplatser, bland annat på flygplatserna.
Nu är hans uppdrag större. Kulturdialoger med länets 14 kommuner och kulturskapar i Norrbotten har inletts inför den nya kulturplanen som ska var sammanställd i april nästa år för att sedan gå ut på remiss.
– Jag vill inte förgå dialogmötena men kan väl se att vi behöver titta på någon ny lokallösning för länsmuseet i Luleå. Dessutom brinner det i knutarna för kultursamordningen av kulturskolorna. Även författarna kan behöva ytterligare stöd. Jag har talat med länsbiblioteket om att eventuellt skapa ett mentorsprogram för de som skriver, säger han.
Peppe Bergström Hesselbom har nämligen själv varit mentor för en ung konstnär i föreningen Galleri Lillasyster. Något han beskriver som en av de läskigaste uppdragen han tagit på sig.
– Det handlar om en ung människas framtid. Jag var jättenervös innan han kom in på konstskola. Nu är han färdig med sin masterutbildning och jag måste säga att jag lärde mig mycket om mig själv som person när jag gick in som mentor. Dessutom får man mycket tillbaka.
Förutom mentorskapet har Peppe Bergström Hesselbom även varit godman för två afghanska flyktingpojkar under sin tid som konstchef för Region Halland.
– Kanske handlar det om att jag och Ted valt att inte skaffa barn. Vi har talat om det många gånger, men så blev det inte.
När han ombeds att beskriva det norrbottniska kulturklimatet betonar han sin största utmaning, nämligen att sprida kulturen till fler grupper av människor i konkurrens med sjukvård, skolor och annan fritid.
– Kultur ska inte bara vara en angelägenhet för kultureliten på de fina adresserna utan vara en angelägenhet för alla. Därför är jag glad över kulturklimatet i Norrbotten, inte minst att så många människor vill jobba med kultur. Jag är exempelvis djupt imponerad över att bokbussen stannar på 504 mindre platser i länet. Det är stort och imponerande. Ett annat exempel är Polarbibblo – en känd förebild i Sverige, liksom Dans i Nord och konstnärer som Anders Sunna och Britta Marakatt Labba. Det finns en nationell nyfikenhet idag över vad som sker i Norrbotten, inte minst i skuggan av de nya gröna näringarna. Det blåser förändringens vindar. Det är dags att satsa på kulturen igen. Jag tror det kommer att bli bra, säger Peppe Bergström Hesselbom.