– Alphea anses vara urmodern för modern fransk dans. Hon spräckte åldersgränser och var som ett lejon på scen, säger Karin Lewin, en av dansösens elever.
Norrbotten låter tala om sig i Frankrike just nu då Luleå dansösen Alphea Pouget (1925-2021), född Wallmark, hyllas i arrangemang med dans, poem och film. Hon kallas ofta för urmodern för modern fransk dans och har ett stort renommé inom den europeiska dansvärlden.
– Tyvärr vet ingen fransman var Norrbotten ligger, kommenterar Karin Lewin, konstnär från Göteborg och verksam i Paris sedan 1968.
Som ung 19-åring började hon dansa dagligen med Alphea som var mer än dubbelt så gammal. Karin berättar att i intervjuer med europeiska medier hävdade Alphea att hon kom från Lappland, som klingar exotiskt och kan få folks ögon att tindra.
I vår har arrangemanget ‘’Alphea forever’’ satts upp i Paris. Minnesshowen ska därefter turnera till bland annat Marseille och Berlin.
Karin Lewin dansar där med en flagga som hon själv skapat.
– Jag önskar jag hade Alpheas fantastiska urkraft. I Frankrike kallades hon för lejonet från Lappland, berättar hon när vi träffas i hennes konstnärsateljé.
Alphea Pouget föddes i Luleå 1925, där pappan John Wallmark var överjägmästare. Hon lärde sig dansa av en ambulerande koreograf från Stockholm på Luleå Stadshotell, då det inte fanns någon dansskola. När hon var 25 år bar det av till Stockholm och utbildning hos Birgit Åkesson, en av landets banbrytande koreografer under förra seklet.
Så småningom blev Frankrike och Tyskland Alpheas främsta arbetsplatser och hon gifte sig med franske konstnären Marcel Pouget, god vän med kände målaren Bengt Lindström.
Alphea fick fast engagemang vid stadsteatern i Bremen och Tysklands president Richard von Weizsäcker överräckte medaljen Bundesverdienstkreuz 1988.
Trots att Alphea tilldelats ett hedersstipendium från dansösen Carina Aris Minnesfond blev hon dock aldrig riktigt känd i Sverige.
– Men mamma var inte ledsen för det, säger 67-årige sonen Pierre Pouget, musiker och filmare.
Han gör en dokumentärfilm om sin mamma och har skaffat journalfilmer från hur Luleå såg ut för ungefär hundra år sedan.
– Som 15-åring fick hon dansa på Drottningholm inför dåvarande Gustaf V. Det var inte dåligt, säger han.
I slutet av sitt liv dansade Alphea med unge belgiske dansören Koen de Preter. En fransk kritiker skrev att ‘’i början av uppsättningen syns ålderskillnaden, men till slut bildar de en gemensam kropp.’’
– Alphea behöll barnasinnet och det förlängde nog hennes liv, tror unga dansösen Amaya Lachaize-Müller som lärde sig dansa av svenskan.
Sedan 16 års åldern leder hon dans- och cirkuskurser i sin skola Compganie YaO'Tiss för barn och vuxna i södra Frankrike.
Just nu är professionella seniordansörer en stark trend på franska teatrar och tv. 66-årige Jean-Christophe Bleton som leder seniorkompaniet Guldvaskarna (Les Orpailleurs), tror att Alphea kan ha inspirerat det populära dansprogrammet ‘’En dans och en flirt’’ på fransk public-service-tv att tillåta äldre dansörer medverka.
– Idén är att en singel lär sig dansa tango eller salsa med sin koreograf. Först i direktsändningen får de träffa sin danspartner för första gången, berättar Bleton.
Han tycker det är bra att äldre dansörer ges chansen.
– Under danslektionerna sade Alphea att man skulle våga luta sin kropp mot luften. Den håller hur gammal man än är, säger Karin Lewin.