Men den permanenta utställningen på museet får mig helt ändra åsikt om konstnärskapet. Självporträttet inte minst. Det är som den där kaxiga kvinnan i svart självklart kräver min uppmärksamhet. Här är jag och jag kan! Och det är faktiskt rätt enastående att hon Kalmarflickan, dotter till en kantor och folkskollärare, 1873 tar sig hela vägen in till Konstakademin i Stockholm och målar sig till en medalj. Den kunde sen finansiera vidare studier i Paris.
På museet finns också en modell av hennes ateljé i Stockholm, möblerad med isbjörnsfäll och rislampor och inspirerad från den hon hade i den franska huvudstaden. Där målade hon bland annat porträtt i olja och med självporträttet debuterar hon så på den viktiga Parissalongen.
När Jenny Nyström sedan kommer tillbaka till Sverige och Stockholm har hon redan ”uppfunnit” hon jobbet som barnboksillustratör. Eller i alla fall så är det hon som illustrerar det som brukar räknas som den första svenska barnboken i färg,”Barnkammarens bok 1”, från 1882. Det ska komma att bli illustrationer till cirka 340 böcker för barn.
Alltså, jag blir nästan alldeles utarbetad av allt denna kvinna gör, hon måste ha gått med pennan och penseln ständigt. Förutom bilder för barn till böcker och tidningar gör Nyström omslag till tidningar för vuxna med mycket moderiktigt klädda personer, och högtidskort, inte minst såna som skickades till påsk och jul. Hon förhandlar om arvoden och kontrakt, nätverkar i brev, har åsikter om trycktekniker - och producerar.
Dessutom var hon intresserad av tidens snabba teknikutveckling. För kollar man noga på bilderna av tomten så kommer han lika gärna i flygplan som efter en getabock.
Och det är nånstans där mellan de stora porträtten, den häftiga ateljéinteriören och de finurliga högtidskorten jag ändrar mig. Nyström är inte mossig. Nyström är en sån där kraftfull föregångare som med talang och hårt arbete försörjde sig själv och sin familj. Så pass att hon kunde ha tjänstefolk som såg till hushållet och den enda sonen.
Men teve, som hon visste var på väg, hann hon aldrig se. Jenny Nyström dog 1946, 92 år gammal. Jag, som sett en del teve, hälsar denna jul och hennes tomtar välkomna med ny respekt.