Basim Jamal började sin musikaliska karriär i ett ungdomscenter i Mosul där han lärde sig spela klarinett som är hans huvudsakliga instrument. Han har en kandidatexamen i musik från universitetet i Bagdad och har även arbetat som musiklärare vid Fine Arts Institute i Mosul.
Från mitten av 1990-talet drev han även en uppskattad bokhandel i hemstaden där han sålde böcker eller lånade ut mot en mindre summa till dem som inte hade råd att köpa. Bokhandel var under flera år den självklara mötesplatsen som samlade författare, musiker och studenter.
I Mosul arbetade Basim Jamal i många år som musiker, musiklärare och dirigent. Men livet förändrades drastiskt 2014 när IS intog Mosul och Basim Jamal misshandlades och fängslades en tid på grund av sitt yrke. 2017 kom det till en punkt då det blev omöjligt för honom att stanna kvar i Mosul. Han tvingades fly och via det internationella fristadsprogrammet ICORN fick en plats som fristadsmusiker i Umeå i två år, men beviljades inte permanent uppehållstillstånd när de två åren passerat. Nu hoppas han och hans fru, den irakiska poeten Rihab Alsaegh, att kunna bygga en framtid i Luleå.
– Irak är ett land där mycket är förbjudet och farligt. Jag hoppas att Migrationsverket förstår den situation jag befinner mig i. Jag kan inte åka tillbaka, i så fall blir jag fängslad eller dödad, säger han i ett pressmeddelande.