Nu nästan 60 år senare är dokumentationen av hans barndoms samhälle fortfarande ett levande projekt – ett arbete han nu framför allt prisas för av Sällskapet Sune Jonssons vänner som sedan 2010 årligen delar ut ett fotostipendium på 10 000 kronor för framstående dokumentärfotografiska gärningar.
– Jättekul och hedrande att bli uppmärksammad. Jag har ju följt Sune Jonssons arbete och samlat på mig hans böcker som jag återkommande tittat i, säger Erik Holmstedt.
Det var efter utbildningen till fotograf på fotoskolan i Luleå och Konstfack i Stockholm han återvände till sina gamla negativ med motiv från Malmberget som han insåg att han satt på bilder med ett stort värde.
– Samhällsomvandlingen i Malmberget har på något sätt alltid varit pågående. Jag skulle säga att jag dokumenterat spåren av en gruvverksamhet som snart pågått i 140 års tid.
Bilderna visar ofta ödsliga landskap, tomma byggnader, övergivna interiörer, vägskyltar, gruvhål och folktomma vyer. Samtidigt har många människor farit illa, menar han
– Om Kiruna varit det lysande exemplet på hur en stadsomvandling ska ske var Malmberget under lång tid dess motsats. Speciellt under 1990-talet då LKAB löste in hus utan något större ansvar. Då upplevde många människor att de varken blev hörda eller sedda, säger han.
Nu upplever han dock att samhällsomvandlingen är mer organiserad samtidigt som det sker i ett rasande tempo.
– Det är inte mycket kvar av det forna samhället och när välkomnaskolan stänger till sommaren finns egentligen bara kyrkan kvar och den ska förövrigt flyttas igen. Det skedde senast för 30 år sedan, säger Erik Holmstedt.