Landstinget i Norrbotten blöder och står inför ett ekonomiskt stålbad, med stora besparingar för att minska kostnaderna. Samtidigt skenar personalkostnaderna på grund av personalbrist. Bristen resulterar i dyra övertider för den befintliga personalen och stora extrakostnader för att ta in stafettläkare och stafettsjuksköterskor.
Senast i går skrev vi i Kuriren om det skenande övertidsberget bland sjuksköterskorna. Vårdförbundets ordförande Erica Ohlsson berättade att det finns sjuksköterskor som arbetat mer än 500 timmar övertid förra året. Så många som 127 sjuksköterskor överskred lagens gräns på 200 timmar.
Landstinget i Norrbotten, liksom de andra landstingen i Sverige, är inne i en farlig spiral med underfinansierad verksamhet, skenande personalkostnader och extrem personalbrist. Samtidigt ökar medelåldern i snabb takt och allt fler äldre svenskar är i allt större behov av sjukvård. De livsuppehållande medicinerna och maskinerna blir positivt nog, allt fler - men också till en allt högre kostnad.
Den ekonomiska ekvationen går helt enkelt inte ihop och det finns anledning att vara rejält oroad över sjukvårdens framtid. Den ännu så länge högkvalitativa sjukvården i Norrbotten och övriga Sverige kommer oundvikligen att tappa i kvalitet om inte rejält dramatiska grepp tas.
I Norrbotten finns en struktur med flertalet sjukhus. På varje ort slår man vakt om att få behålla så mycket sjukhusvård som möjligt. Det är inte alls konstigt - tvärtom. För den enskilda orten och invånarna där är det naturligtvis inte positivt att bli av med sjukhusvård.
För landstinget är frågan mycket prekär. Frågan är om landstingspolitikerna klarar att ta den intellektuella diskussionen med sina väljare om hur sjukvårdens utmaningar ser ut? Hittills har inget parti lyckats, eller vågat, tränga igenom och diskutera sjukvårdens verkliga utmaningar på riktigt. Möjligen på grund av risk för stora väljartapp. Eller politisk och pedagogisk oförmåga.
Sjukvården engagerar er läsare i mycket hög utsträckning. Det är med all rätt en av de samhällsviktiga verksamheter ni vill att vi skriver mest om. Vi försöker motsvara de förväntningarna genom att ha som mål att skildra verksamhetens utmaningar mer än det politiska spelet.
Vi får ibland kritik för att vi enbart skildrar sjukvården då allvarliga fel begåtts och frågor hamnar på socialstyrelsen eller hälso- och sjukvårdens ansvarsnämnds bord. Kritikerna menar att det ger en skev bild, som ger vid hand att felbehandlingar är vanliga än vad de i själva verket är. Jag förstår argumentet, men kan konstatera att vi med jämna mellanrum även skildrar den "vanliga", fullt fungerande och oftast mycket kvalificerade vården, också. Vi gör vårt bästa för att ge en balanserad bild av en, till allra största del, mycket bra norrbottnisk sjukvård.