Kärnan i Norrbottens-Kurirens journalistik är med stor självklarhet det granskande uppdraget. Vi ska säkerställa att demokratin och samhället Norrbotten fungerar så bra som möjligt genom att värna om att medborgarnas rättigheter skyddas. Det är, och kommer alltid att vara, den viktigaste delen av vår samhällsförbättrande roll.
Men granskningen är inte vår enda funktion. Den samhällsförbättrande rollen innehåller så mycket mer än enbart undersökande journalistik. Som medieföretag har Kuriren en unik möjlighet att bidra till samhällsutveckling på många olika sätt.
Ett sätt är att använda vår unika möjlighet att lyfta fram goda exempel och förebilder för 100 000-tals läsare. Sedan lång tid arrangerar Kuriren tävlingarna Årets Norrbottning och Årets Luleåbo, som syftar till just detta. Genom att låta våra läsare nominera och rösta fram lokala hjältar och förebilder, bidrar vi till samhällsförbättring.
Det tredje priset som Kuriren är delaktig i är Årets Ledare. Från 2001 fram till i år har det varit Kurirens pris, men delas från och med i år ut av Kuriren och NSD:s affärssajt och näringslivstidning, Norrbottens Affärer.
Som ordförande i juryn för Årets Ledare har jag förmånen att varje år få delta i det svåra arbetet att sovra bland alla kandidater. I år var arbetet särskilt roligt, eftersom ni läsare skickat in så oerhört många och kvalificerade namn. Efter en hel del research och diskussioner landade vi i juryn till slut i följande fyra personer som gjorde upp om titeln:
Kristina Brännström, föreståndare Sandens Hälsocentral Boden.
Mikael Wikström, ägare av AB Wikströms Schaktmaskiner och Wesab AB.
Kenneth Johansson, VD för Trafikmyndigheten, Länstrafiken i Norrbotten och Bussgods Norrbotten.
Jonas Ekman, professor och chef för institutionen System och rymdteknik, Luleå tekniska universitet.
Fyra namn från vitt skilda verksamheter och branscher, men med en gemensam nämnare: alla har en tydlig profil i ledarskapet, de har jobbat mycket medvetet med utveckling av verksamheten och därigenom uppnått mycket goda resultat"
Vid torsdagens Ledargala i Luleå energi Arena hade jag förmånen att få dela ut priset till den ledare som till sist utsågs till vinnare av juryn: Kristina Brännström, Sandens vårdcentral.
En värdigare vinnare har jag sällan upplevat i sådana här sammanhang. I en tid då sjukvården i Sverige har stora problem med att behålla och rekrytera personal, har Kristina Brännströms ledarskap bidragit till en fullbemannad vårdcentral, med prisad arbetsmiljö och högsta betyg från patienterna. En riktig solskenshistoria och en stor avvikelse i en svensk sjukvård som i övrigt delvis går på knä på grund av akut personalbrist. Kristina Brännström är med andra ord precis den ledarförebild som behövs inom norrbottnisk sjukvård. Genom hennes exempel är jag övertygad om att kan sjukvården utvecklas, för patienternas bästa.